Che cos'è un ninfeo
Nel mondo romano il ninfeo era un ambiente dedicato all'acqua, pensato per rinfrescare e per stupire. Compariva nelle case ricche e nei giardini di lusso, con nicchie, giochi d'acqua e decorazioni che imitavano grotte e paesaggi.
Il Museo Ninfeo, in Piazza Vittorio Emanuele II 78, permette di vedere uno di questi ambienti da vicino. Si trova sotto il piano stradale moderno, perché la città ha sollevato il proprio livello nei secoli e ha coperto le strutture antiche.
Il quartiere sotto la piazza
L'Esquilino era in epoca romana una zona di ville e orti signorili, gli horti, che ospitavano residenze di personaggi influenti. Non lontano dal museo si può visitare anche l'Auditorium di Mecenate, che dà un'idea di quel paesaggio.
Piazza Vittorio nacque invece dopo il 1870, quando Roma divenne capitale d'Italia e il quartiere fu ridisegnato con isolati regolari e portici. Il museo mette in contatto i due momenti: l'impianto ottocentesco in superficie e la memoria romana sotto i piedi.
Consigli per la visita
Il museo è piccolo e la visita è breve, quindi si abbina bene ad altre soste nei dintorni. Nei giardini della piazza si trova la Porta Magica, un portale seicentesco con iscrizioni alchemiche, e a breve distanza si raggiunge la basilica di Santa Maria Maggiore.
Una passeggiata fra le bancarelle del Mercato Nuovo Esquilino, a pochi passi, aggiunge il lato più vivo e multiculturale del quartiere. Prima di andare conviene informarsi sulle modalità di ingresso, che la redazione indica a parte.
