Una società di esploratori sul Celio
La Società Geografica Italiana nasce nel 1867 a Firenze, allora capitale del Regno, e si trasferisce a Roma pochi anni dopo, nel 1871. Il suo scopo era promuovere lo studio della geografia e sostenere le esplorazioni, in un'epoca in cui l'Italia da poco unita cercava un proprio posto nella scienza e nei viaggi di scoperta.
Il museo è l'espressione visibile di questa storia. Raccoglie il materiale prodotto e acquisito dalla società nel corso dei decenni: carte geografiche, strumenti, fotografie e documenti legati ai viaggi e alle spedizioni. Più che un museo di grandi capolavori, è un archivio di oggetti che raccontano come si misurava e si rappresentava il mondo.
Il luogo: Villa Celimontana
L'indirizzo, in via della Navicella, porta dentro Villa Celimontana, il parco che occupa una parte del colle Celio. La villa prende forma nel Cinquecento per volontà della famiglia Mattei, e i suoi giardini sono oggi aperti al pubblico. La sede della società si trova all'interno di questo recinto verde, in un edificio legato al passato dei Mattei, ed è in questo contesto che va letta: un'istituzione di studi ospitata in una residenza patrizia.
Nel parco si incontra anche un obelisco egiziano di epoca di Ramses II, uno degli elementi storici più riconoscibili della villa.
Consigli per la visita
Trattandosi di un museo specializzato e di dimensioni contenute, conviene considerarlo parte di una passeggiata sul Celio più che una tappa autonoma. Il percorso naturale unisce il parco, la vicina basilica di Santa Maria in Domnica con la fontana della Navicella, e le chiese del colle.
Chi è interessato alla cartografia o alla storia delle esplorazioni troverà qui materiale che nei grandi musei romani non compare. Prima di muoversi è utile verificare con la redazione o con la società le condizioni di apertura, che possono cambiare.
