Dove si trova
Il museo ha sede in Piazza Navona, al civico 90, nel cuore del centro storico. Per un visitatore che passeggia fra le fontane e i caffè, è un invito a guardare la piazza anche come luogo dell'antichità, oltre che del barocco.
Le informazioni su collezioni, allestimento e percorso vanno verificate direttamente con il museo: questa scheda non descrive le sale né i singoli oggetti esposti.
Una piazza nata come stadio
La forma allungata di Piazza Navona non è casuale. Ricalca quella dello stadio fatto costruire dall'imperatore Domiziano alla fine del I secolo d.C., destinato a gare atletiche di impianto greco. Le case e i palazzi moderni sorgono sulle gradinate antiche, e per questo il profilo ovale della piazza è rimasto leggibile nei secoli.
Alcune strutture dello stadio si possono ancora osservare poco lontano, nell'area archeologica sotto gli edifici vicini a Piazza di Tor Sanguigna. È un buon complemento per capire come l'antica Roma abbia lasciato la sua impronta sulla città attuale.
I gladiatori nella storia romana
I combattimenti gladiatori erano uno spettacolo pubblico della Roma antica, e il Colosseo, inaugurato nell'80 d.C. sotto Tito, ne è il luogo più noto. Gli stadi come quello di Domiziano ospitavano invece soprattutto gare di atletica: lo spettacolo gladiatorio e quello atletico erano due cose distinte.
Chi arriva al museo con in mente il Colosseo può quindi fare un utile confronto: in pochi minuti a piedi si passa da un edificio nato per l'atletica a un tema, quello dei gladiatori, che appartiene a un altro tipo di arena.
Consigli per la visita
Conviene controllare giorni e orari di apertura con i riferimenti ufficiali del museo prima di muoversi, perché non sono indicati qui. La piazza è più tranquilla al mattino presto e a sera tardi, quando si vedono meglio le facciate e le fontane.
Nei dintorni si abbinano facilmente il Pantheon e Sant'Agnese in Agone, che affaccia sulla piazza, e la Fontana dei Quattro Fiumi, opera di Gian Lorenzo Bernini.
