Chi era Skanderbeg
Giorgio Castriota, detto Skanderbeg, nacque intorno al 1405 e morì a Lezhë nel 1468. Cresciuto alla corte ottomana, tornò in patria e nel 1444 riunì i signori albanesi nella Lega di Lezhë. Guidò poi per circa venticinque anni la resistenza contro l'espansione del sultano nei Balcani.
Per questo fu seguito con attenzione dal papato e dagli Stati italiani, che vedevano in lui un argine sul fronte orientale. Dopo la sua morte e la caduta dell'Albania, molti albanesi lasciarono la costa adriatica per l'Italia meridionale, dove le comunità arbëreshë hanno conservato lingua e tradizioni fino a oggi. Skanderbeg resta la figura simbolica dell'identità nazionale albanese.
Il monumento
Il monumento è una statua equestre in bronzo, opera dello scultore Romano Romanelli, inaugurata nel 1940. Il guerriero in sella domina la piazza da un alto piedistallo, nella posa tipica dei monumenti celebrativi.
Va letto anche nel suo tempo: fu collocato negli anni in cui l'Albania era legata all'Italia dall'occupazione del 1939, e la scelta di onorare l'eroe nazionale albanese a Roma rientrava in quel clima politico. Oggi la statua si guarda soprattutto come testimonianza dei rapporti secolari fra le due sponde dell'Adriatico.
Dove si trova e cosa abbinare
Piazza Albania sorge sull'Aventino, sul lato che guarda verso Testaccio. È una sosta breve: bastano pochi minuti per girare intorno al piedistallo e osservare il cavaliere da diverse angolazioni. Conviene la luce del mattino o del tardo pomeriggio, che modella meglio il bronzo.
Nei dintorni si possono abbinare la Piramide Cestia, Porta San Paolo, il Cimitero Acattolico, il Monte Testaccio e i locali del quartiere, con le mura antiche che accompagnano la passeggiata.
