Un palazzo, tre vite
L'edificio sorge in via della Lungara, ai piedi del Gianicolo, di fronte alla Villa Farnesina. Nato nel XV secolo come residenza della famiglia Riario, ebbe tra i suoi ospiti Cristina di Svezia, la regina che aveva abdicato e si era stabilita a Roma. Cristina vi morì nel 1689, dopo aver fatto del palazzo un luogo di incontri tra studiosi e artisti.
Nel 1736 il palazzo passò ai Corsini, la famiglia del papa Clemente XII. Il cardinale Neri Corsini lo fece ampliare e rinnovare su progetto di Ferdinando Fuga, che gli diede l'aspetto attuale, con la grande facciata e lo scalone monumentale. Nel 1883 la collezione di famiglia fu ceduta allo Stato e divenne la base della galleria che si visita oggi.
Una quadreria settecentesca
La galleria si trova al piano nobile e conserva il carattere di una raccolta privata di gusto settecentesco. I dipinti non sono distribuiti con ampi vuoti intorno, come in un museo moderno. Sono appesi in file serrate, dal pavimento al soffitto, secondo un'idea di arredo in cui il quadro fa parte della decorazione della stanza.
Chi entra vede quindi una densità insolita per Roma. Conviene fermarsi a guardare le pareti nel loro insieme prima di avvicinarsi ai singoli quadri, e poi alzare lo sguardo verso quelli collocati più in alto.
Che cosa cercare nelle sale
La raccolta riunisce pittura europea dal Rinascimento al Settecento. Tra i nomi che compaiono nelle sale ci sono Fra Angelico, Guido Reni, Rubens, Van Dyck e Murillo, accanto a molti pittori italiani del Seicento, anche meno noti. Tra i quadri si ricorda il San Giovanni Battista attribuito a Caravaggio.
L'ordinamento delle opere cambia nel tempo, quindi chi cerca un dipinto preciso farà bene a verificarne la collocazione prima di arrivare. In generale vale la pena osservare con calma poche opere, invece di scorrere tutte le sale con lo stesso passo.
Consigli per la visita
La galleria è meno frequentata dei grandi musei del centro, e di solito si visita con tranquillità. Si abbina bene alla Villa Farnesina, che sta proprio di fronte, e all'Orto Botanico, che occupa l'area retrostante e risale il pendio del Gianicolo.
Chi vuole completare il quadro della pittura antica a Roma può affiancare questa visita a quella di Palazzo Barberini, che con la Corsini fa parte delle Gallerie Nazionali di Arte Antica.
