Che cos'è
La Fontana di via Annia è un monumento minore dell'Esquilino. Non compare fra i grandi nomi dell'itinerario cittadino e ha poca documentazione, come succede a molte fontane di quartiere. Il suo secondo nome, Fontana di Pio IX, la lega al papa che regnò dal 1846 al 1878, ultimo sovrano di Roma prima dell'annessione al Regno d'Italia nel 1870.
Il nome fa pensare a un'opera dell'età pontificia, ma data precisa, autore e iscrizioni vanno controllati con la fonte di riferimento prima di essere citati. Per ora la scheda si limita a ciò che è certo.
Il contesto: l'acqua a Roma nell'Ottocento
Le fontane pubbliche romane non servivano solo a decorare. Per secoli sono state il punto in cui i residenti prendevano l'acqua potabile, e ogni papa le usava anche per lasciare un segno del proprio governo. Il nome di Pio IX collocava la fontana in questa tradizione.
Lo stesso quartiere ha una storia più ampia. L'Esquilino, uno dei colli antichi della città, fu in gran parte ridisegnato dopo il 1870 con la lottizzazione di vie e isolati per la nuova capitale. Una fontana legata al periodo precedente è quindi un'eredità di una Roma diversa da quella che la circonda.
Come inserirla in una visita
Si tratta di una sosta breve, adatta a chi cammina per l'Esquilino e vuole osservare i dettagli urbani che le guide di solito saltano. Bastano pochi minuti: conviene guardare l'insieme, poi le eventuali iscrizioni e gli stemmi, che sono il modo più diretto per capire a quale epoca appartiene.
Abbinarla ad altre tappe del quartiere dà più senso al percorso. Sull'Esquilino si trovano alcune delle basiliche e dei luoghi più frequentati di Roma, e una fontana di strada fa da contrappunto alle visite più lunghe.
