A chi si deve il nome
La fontana porta il nome di Pio IV, al secolo Giovanni Angelo Medici, nato a Milano e papa dal 1559 al 1565. Il suo pontificato coincide con gli anni finali del Concilio di Trento, ma a Roma è ricordato anche per una serie di interventi edilizi e urbanistici, molti dei quali concentrati attorno al Vaticano.
Tra questi ci sono i lavori nel Borgo e sulle mura leonine, la cinta che racchiudeva San Pietro e il suo quartiere. Il nome del pontefice sulla fontana si inserisce in questa tradizione romana: i papi legavano la propria memoria all'acqua pubblica, cioè a un'opera utile a chi abitava la zona e a chi passava.
Dove si trova
La fontana sorge in via di Porta Cavalleggeri, una strada che prende il nome da una delle porte aperte nelle mura vaticane. Siamo ai margini della Roma monumentale: lontano dai percorsi più battuti, ma a poca distanza da San Pietro.
Il quartiere di Prati, a cui la zona viene riferita, è in gran parte un'espansione successiva al 1870, con isolati regolari e palazzi di fine Ottocento e primo Novecento. Una fontana di impronta cinquecentesca in questo contesto ricorda che l'area, prima della grande urbanizzazione, era parte del sistema difensivo e dei terreni attorno alla città leonina.
Come inserirla in una visita
Per la sua collocazione e le sue dimensioni, la fontana è una tappa breve, da abbinare a una passeggiata attorno alle mura e a San Pietro più che da cercare come meta a sé. Conviene guardarla con luce laterale, al mattino o nel tardo pomeriggio, quando i dettagli della pietra e dell'acqua risaltano meglio.
Chi cammina lungo le mura può leggere nello stesso tragitto due epoche: le fortificazioni pontificie e la città moderna che vi si è appoggiata.
