Dove si trova
La fontana sta lungo via di Porta San Pancrazio, la strada che sale dal Trastevere verso il Gianicolo. È addossata al muro di sostegno che regge il terrapieno della chiesa di San Pietro in Montorio, e chi sale a piedi la incontra quasi senza accorgersene, tra il verde che sporge dal muro e il traffico della strada.
Non ha una piazza propria né una facciata monumentale: è un elemento di arredo urbano, di quelli che a Roma punteggiano le salite e i vicoli e che per secoli hanno servito chi passava, persone e animali.
Cosa guardare da vicino
Il dettaglio che dà il nome alla fontana è la testa di leone da cui esce l'acqua, scolpita sulla parete di fondo. Sopra, una targa porta lo stemma di papa Urbano VIII Barberini, che regnò dal 1623 al 1644, e ricorda un intervento sulla chiesa soprastante. Lo stemma aiuta a collocare il contesto nel XVII secolo, ma non basta da solo a datare la fontana in ogni sua parte.
Il bacino in marmo reca la data 1936, anno di un restauro comunale: la fontana che si vede oggi è quindi il risultato di rimaneggiamenti successivi, non un manufatto uniforme di un solo periodo.
Consigli per la visita
È una sosta da inserire nella salita al Gianicolo, più che una meta a sé: bastano pochi minuti. Conviene fermarsi al passaggio per guardare il mascherone e lo stemma, poi proseguire verso San Pietro in Montorio e il Tempietto del Bramante, a pochi passi.
Chi sale a piedi dal Trastevere può abbinarla alla fontana dell'Acqua Paola, il grande Fontanone sul colle, e al panorama sulla città che si apre dal belvedere.
