Un ospizio per i marinai di Genova
Il complesso nasce alla fine del Quattrocento come ospedale della comunità genovese di Roma. La fondazione si lega al nome di Meliaduce Cicala e viene collocata nel 1481. Era pensato per accogliere marinai e mercanti liguri che arrivavano a Roma risalendo il Tevere.
La posizione spiega la scelta. Il quartiere sorge accanto al porto fluviale di Ripa Grande, dove sbarcavano merci e passeggeri, e un ospizio ai margini del porto era il punto d'appoggio naturale per chi veniva dal mare. Per questo la chiesa è considerata la chiesa nazionale dei genovesi a Roma, dedicata a san Giovanni Battista.
La chiesa settecentesca
L'edificio che si vede oggi è il frutto di un rifacimento del Settecento, datato al 1737. Il linguaggio è quello del barocco romano ormai maturo, che nel Settecento sceglie forme composte e misurate. La facciata è sobria e si affaccia su via Anicia, una strada tranquilla, lontana dai percorsi più battuti del rione.
L'edificio è anche chiesa parrocchiale: oltre che un luogo da visitare, resta un punto di riferimento per chi abita in zona. Conviene ricordarlo entrando, perché la vita liturgica ha la precedenza sulla curiosità turistica.
Il chiostro
La parte più antica che si conserva è il chiostro, che appartiene alla fase quattrocentesca dell'ospedale e che la tradizione degli studi riferisce all'ambiente di Baccio Pontelli, architetto toscano attivo a Roma in quegli anni. È uno spazio raccolto, con un portico che circonda un cortile, e fa capire com'era organizzata una struttura di assistenza del Rinascimento.
Il confronto fra le due epoche è la ragione migliore per fermarsi: la sobria regolarità del chiostro e la facciata settecentesca raccontano due momenti diversi della stessa comunità, a più di due secoli di distanza.
Consigli per la visita
Il complesso richiede poco tempo, ma si abbina bene a una passeggiata nella parte meridionale di Trastevere. A pochi passi si trovano Santa Cecilia in Trastevere e San Francesco a Ripa, due chiese con storie molto diverse.
Le ore del mattino sono le più adatte per guardare la facciata con la luce laterale e per apprezzare la quiete della strada. Per le possibilità di ingresso, e in particolare per il chiostro, conviene fare riferimento alle indicazioni della redazione e della comunità che gestisce il luogo.
