Una chiesa per i pellegrini del Nord
Santa Maria dell'Anima nasce da un ospizio per i pellegrini di lingua tedesca e fiamminga, attivo a Roma già alla fine del Trecento. Nel tempo l'istituzione diventò il punto di riferimento dei connazionali che vivevano in città o vi arrivavano per lavoro, per devozione o presso la curia. La chiesa attuale fu costruita all'inizio del Cinquecento e risulta compiuta nel 1522.
Oggi è la chiesa nazionale della comunità tedesca, e la funzione si vede ancora: le messe si celebrano anche in tedesco, e attorno alla chiesa resta la rete di istituzioni legate alla comunità. Il nome richiama la Madonna e le anime: a questo tema rimanda anche il rilievo sulla facciata.
Come è fatta
La chiesa è un esempio di architettura rinascimentale, ma con una struttura insolita per Roma. L'interno ha tre navate della stessa altezza, la cosiddetta pianta a sala, più familiare nelle chiese dell'Europa settentrionale che nel panorama romano. Il risultato è uno spazio unitario e luminoso, senza il netto contrasto fra navata centrale e laterali.
Sul progetto il fatto che vale la pena sapere è che i nomi legati alla fabbrica sono più d'uno: le fonti ricordano Andrea Sansovino, Giuliano da Sangallo e Bramante. Le attribuzioni precise dei singoli elementi, a partire dalla facciata, sono discusse dagli studiosi, ed è prudente leggerle come una tradizione di cantiere e non come una paternità certa.
Cosa guardare da vicino
Prima di entrare conviene fermarsi sulla facciata, sobria e raccolta, che si affaccia su una strada stretta e non su una piazza. Sopra il portale centrale c'è un rilievo con la Madonna e il Bambino e due figure oranti ai suoi piedi: sono le anime del nome della chiesa.
All'interno meritano attenzione due opere. La prima è la pala dell'altare maggiore, una Sacra Famiglia con santi di Giulio Romano, allievo di Raffaello. La seconda è il monumento funebre di Adriano VI, di Baldassarre Peruzzi. Adriano VI, originario di Utrecht, morì nel 1523 ed è l'ultimo papa non italiano prima di Giovanni Paolo II: la sua tomba dice molto del legame fra la chiesa e il mondo di lingua tedesca e olandese.
Il resto della chiesa conserva cappelle, monumenti e decorazioni di epoche diverse, frutto degli interventi che si sono succeduti dopo il Cinquecento. Vale la pena guardarli uno per uno, magari partendo dalle lapidi sul pavimento e sulle pareti, che in buona parte ricordano personaggi del Nord Europa vissuti a Roma.
Consigli per la visita
La chiesa è raccolta e si visita in poco tempo, ma chiede attenzione ai dettagli. Le modalità di accesso variano e sono legate alla vita liturgica, quindi conviene informarsi prima. Se si assiste a una funzione, si nota meglio il carattere di chiesa di comunità, che i turisti di passaggio difficilmente colgono.
Il luogo si abbina bene a un giro nel cuore del centro storico: piazza Navona è a pochi minuti a piedi, e nelle vicinanze si trovano anche Santa Maria della Pace e altre chiese del Rinascimento. Per godere la strada stretta e il contrasto con la folla della piazza, meglio scegliere una mattina presto o il tardo pomeriggio.
