Una chiesa per i lorenesi a Roma
San Nicola dei Lorenesi è una chiesa nazionale: apparteneva alla comunità dei lorenesi residenti a Roma, che qui aveva il proprio luogo di culto, come altre nazioni avevano il proprio. Il nome lo ricorda: «dei Lorenesi» indica la gente della Lorena, regione che a Roma ha lasciato più tracce di quanto si pensi.
La dedica è a Nicola di Bari, il vescovo di Myra le cui reliquie sono custodite a Bari dal 1087. Nicola è venerato in tutta Europa come protettore di marinai e bambini, ed è un santo molto caro alla tradizione lorenese, il che spiega la scelta del titolo per una chiesa pensata per quella comunità.
La costruzione risale al 1632, in pieno Seicento romano, e il progetto è attribuito all'architetto francese François Desjardins. Come altre chiese nazionali, anche questa fu affidata a un architetto della stessa area culturale dei fedeli che la usavano.
Un angolo barocco nel centro storico
La chiesa si trova in largo Febo, una piazzetta tranquilla a pochi passi da piazza Navona, nel cuore del centro storico. Lo stile è quello barocco che nel XVII secolo trasformava la città, ma qui la scala è raccolta: niente scenografie monumentali, un edificio che si inserisce nel tessuto stretto dei vicoli.
Chi passa di qui noterà soprattutto il contrasto con la folla vicina. Largo Febo è fuori dai percorsi più battuti, e la facciata si guarda con calma, dal basso verso l'alto, cercando le linee e le proporzioni tipiche dell'architettura religiosa del Seicento.
Come inserirla in una passeggiata
Il luogo è un'architettura da guardare a margine di un itinerario più ampio. Conviene abbinarla a piazza Navona, a via dei Coronari, con le sue botteghe di antiquari, e alla chiesa di Santa Maria della Pace, anch'essa a pochi minuti a piedi. A breve distanza si trova anche Palazzo Altemps, sede di una sezione del Museo Nazionale Romano.
La luce migliore per osservare la facciata è quella del mattino o del tardo pomeriggio, quando il largo è meno affollato. Trattandosi di una chiesa ancora in uso per il culto, la visita all'interno dipende dalle celebrazioni e va concordata con i contatti della chiesa.
