Una cattedrale in un borgo fortificato
La chiesa si trova nel borgo di Ostia Antica, il piccolo abitato medievale nato quando la città romana era ormai in gran parte abbandonata. Nel XV secolo fu costruita nelle forme dell'architettura rinascimentale, nel periodo in cui il borgo veniva fortificato e riorganizzato attorno alla Rocca.
Per la sua storia religiosa è stata cattedrale e chiesa parrocchiale, e oggi ha il titolo di basilica. Il legame con la committenza di Giuliano della Rovere, vescovo di Ostia e futuro papa Giulio II, è quello che spiega la vicinanza con il castello: chiesa e fortezza fanno parte dello stesso progetto di rilancio del luogo.
Chi era Aurea
La dedica è a Aurea di Ostia, una martire locale che la tradizione colloca nel III secolo. Le notizie su di lei sono in gran parte devozionali: il racconto del martirio per annegamento in mare appartiene alla tradizione agiografica e non a una documentazione storica solida.
Il culto di Aurea resta tuttavia uno dei più antichi e radicati di Ostia, e spiega perché una chiesa di questo borgo porti ancora il suo nome.
Come si presenta e cosa abbinare
Piazza della Rocca è raccolta e silenziosa: la chiesa si affianca al castello e alle case del borgo, in un insieme compatto che si guarda bene dalla piazza stessa. Conviene osservare le linee sobrie della facciata e il rapporto con la mole della Rocca, costruita negli stessi decenni.
La chiesa è ancora luogo di culto, quindi la visita dell'interno segue la vita parrocchiale. A pochi passi si trovano gli scavi di Ostia Antica, l'ingresso naturale a un'intera mattinata di visita: la chiesa si abbina bene al castello e al borgo come tappa breve, prima o dopo gli scavi.
