Un santo inglese nel centro di Roma
San Tommaso di Canterbury è dedicata a Tommaso Becket, arcivescovo di Canterbury ucciso nella sua cattedrale nel 1170 e canonizzato pochi anni dopo. Il suo culto si diffuse in tutta l'Europa cristiana e a Roma trovò una casa fra i pellegrini e gli ecclesiastici venuti dall'Inghilterra.
La chiesa sorge nella via di Monserrato, nel rione Regola, e appartiene al Venerabile Collegio Inglese, il seminario in cui si formano sacerdoti per l'Inghilterra e il Galles. L'istituzione risale a un ospizio per i pellegrini inglesi esistente a Roma nel Medioevo. Nel 1579 papa Gregorio XIII lo trasformò in collegio. Per questo il luogo è considerato la chiesa nazionale inglese della città.
La ricostruzione di Poletti
L'edificio che si vede oggi è del 1866 e porta la firma di Luigi Poletti, architetto modenese noto soprattutto per la ricostruzione della basilica di San Paolo fuori le mura dopo l'incendio del 1823. Nel Settecento e nell'Ottocento, epoca indicata per il luogo, la chiesa fu dunque rinnovata secondo il gusto del tempo.
Lo stile scelto è il neoromanico, un ritorno alle forme medievali tipico dell'Ottocento. Il linguaggio è sobrio e si distingue dalle facciate barocche che affollano il quartiere. Il luogo è oggi tutelato come bene culturale italiano.
Consigli per la visita
Trattandosi di una chiesa legata a un collegio, l'accesso segue la vita della comunità. Prima di andare conviene informarsi sulle messe e sulle modalità di visita presso i contatti indicati dalla redazione.
La posizione permette di abbinare la sosta ad altri luoghi del centro storico. Nelle immediate vicinanze si trovano Campo de' Fiori, Palazzo Farnese e la chiesa di Santa Maria di Monserrato, legata alla comunità spagnola. Via di Monserrato, con le sue botteghe e i palazzi rinascimentali, merita di essere percorsa a piedi.
