Dove si trova e che cos'è
Santa Caterina della Rota sorge nel tratto del centro storico compreso fra via Giulia, via di Monserrato e Campo de' Fiori, un'area di palazzi cinquecenteschi, sedi di confraternite e chiese di dimensioni raccolte. L'indirizzo è via San Girolamo della Carità, la strada che prende il nome dalla vicina chiesa di San Girolamo, dove visse a lungo Filippo Neri.
La chiesa è dedicata a Caterina d'Alessandria, una delle sante più venerate nel Medioevo e nell'età moderna. Lo è anche il suo nome: la «rota» è la ruota, l'attributo con cui la santa viene quasi sempre raffigurata.
La santa e la ruota
Secondo la tradizione agiografica, Caterina fu condannata a morire su una ruota dentata, che si spezzò al suo tocco; fu poi decapitata. Si tratta di un racconto leggendario, tramandato dai testi medievali, e gli storici discutono perfino dell'esistenza della santa. Per secoli però la ruota è stata il simbolo per riconoscerla in pittura e in scultura.
Chi entra o si ferma davanti alla chiesa può cercare questo emblema: è il filo che lega il titolo al nome popolare del luogo.
L'architetto e lo stile
Il progetto è attribuito a Ottaviano Mascherino, architetto bolognese attivo a Roma nella seconda metà del Cinquecento e nei primi anni del secolo successivo. Fra i suoi lavori romani figurano interventi in Vaticano e al Quirinale. Le schede ufficiali classificano la chiesa come architettura barocca, e la collocano quindi in quel passaggio di gusto tra fine Cinquecento e Seicento che a Roma si legge in molte chiese piccole.
Per i dettagli delle opere conservate all'interno conviene affidarsi ai cartelli o alle indicazioni di chi gestisce la chiesa, perché qui il dato certo si ferma al nome dell'architetto, allo stile e alla dedica.
Per la visita
La chiesa è una sosta breve, da inserire in una passeggiata nel quartiere. A pochi minuti a piedi si trovano via Giulia, il cinquecentesco Palazzo Farnese, Palazzo Spada e Campo de' Fiori; la vicina San Girolamo della Carità permette di restare sullo stesso tema, quello delle piccole chiese del Rinascimento romano.
Per messe e modalità di visita ci si rivolge ai contatti della chiesa, indicati dalla redazione.
