Storia in breve
San Girolamo della Carità sorge nel rione Regola, lungo via di Monserrato, una strada di palazzi e botteghe a pochi passi da Campo de' Fiori. Il nome ricorda san Girolamo, il traduttore della Bibbia latina, e la confraternita della Carità, che qui aveva la sua sede. Secondo una tradizione non verificabile, il luogo sarebbe legato alla casa di una matrona romana vicina al santo, nel IV secolo.
Il legame più solido è con Filippo Neri. Il futuro santo visse nella comunità annessa alla chiesa dal 1551 al 1583. In quegli anni riunì attorno a sé gruppi di laici per la preghiera, la lettura e il canto. Da quegli incontri nacque l'Oratorio, da cui prese forma la congregazione degli Oratoriani.
L'edificio che si vede oggi è il frutto della ricostruzione di metà XVII secolo, collocata dalle fonti intorno al 1656 e legata al nome di Carlo Rainaldi. È uno dei casi in cui una chiesa più antica fu rifatta con il linguaggio del barocco romano.
Cosa guardare da vicino
L'ingresso è sobrio e si confonde con le facciate vicine, ma l'interno è più ricco di quanto la strada lasci immaginare. L'attenzione va soprattutto alle cappelle laterali, ognuna voluta da una famiglia che ne curò decorazioni e marmi.
La più nota è la cappella Spada, attribuita a Francesco Borromini. Il progetto gioca con marmi policromi e con una scenografia di putti e stucchi che sembrano sostenere il peso dell'apparato decorativo, secondo un gusto tipico dell'architetto. Un'altra cappella da osservare è la Antamori, ideata da Filippo Juvarra nei primi anni del XVIII secolo, dove l'eleganza più misurata del tardo barocco si distingue dalla scenografia del secolo precedente.
Per l'altare maggiore fu dipinta la Comunione di san Girolamo di Domenichino, realizzata nel 1614. La tela oggi si trova nella Pinacoteca Vaticana: nella chiesa ne resta il ricordo, ma non l'originale.
Consigli per la visita
La chiesa è di dimensioni contenute e non si presta a un giro lungo: una ventina di minuti bastano per vedere con calma le cappelle e gli stucchi. Conviene verificare in anticipo le modalità di accesso, perché non si tratta di una chiesa aperta con continuità come le basiliche maggiori.
Nei dintorni si abbina bene a una passeggiata verso via Giulia, con le sue chiese e i suoi palazzi del Cinquecento, oppure verso Palazzo Spada e Campo de' Fiori. Percorrere via di Monserrato a piedi permette di cogliere il carattere del quartiere, fatto di edifici religiosi, collegi e case antiche.
