Una chiesa di quartiere del Novecento
San Policarpo si trova in piazza Aruleno Celio Sabino, in una zona residenziale a sud-est del centro, lontana dai percorsi dei grandi monumenti. Non è una chiesa da itinerario classico: è una parrocchia cattolica, costruita nel 1967 e pensata per servire un quartiere cresciuto nel secondo dopoguerra.
Il nome completo, chiesa di San Policarpo all'Acquedotto Claudio, indica il rapporto con la zona, attraversata dalle grandi arcate degli acquedotti antichi che segnano la campagna a sud-est di Roma. Per chi viene da quella parte, la visita può diventare una tappa moderna dentro un territorio dominato dalle rovine romane.
Chi era Policarpo
Il titolare della chiesa è Policarpo di Smirne, vescovo della città dell'attuale Turchia occidentale, morto martire nel II secolo. È una delle figure più antiche del cristianesimo dopo gli apostoli, e la tradizione lo ricorda come legato alla generazione dei primi discepoli.
Fra le chiese di Roma, quelle dedicate a lui sono poche, e questo dà alla parrocchia un'identità riconoscibile. La sua memoria liturgica cade il 23 febbraio.
L'architetto e l'epoca
Il progetto è di Giuseppe Nicolosi, architetto attivo a Roma nel Novecento. La data di costruzione, il 1967, colloca l'edificio negli anni immediatamente successivi al Concilio Vaticano II, quando molte chiese nuove furono pensate per avvicinare l'assemblea all'altare e per usare un linguaggio più semplice.
Per i dettagli di materiali, misure e decorazioni interne conviene affidarsi a quello che si vede sul posto: l'edificio è poco documentato nelle fonti generali, e ciò che conta è osservarne l'impianto, la luce e il rapporto con gli edifici attorno.
Per chi visita
La chiesa è un luogo di culto attivo, con le messe feriali e festive della parrocchia. Chi vuole entrare solo per guardare farà bene a scegliere un momento fuori dalle celebrazioni e a mantenere un comportamento discreto.
Una visita richiede poco tempo e si abbina bene a una passeggiata nella zona degli acquedotti, dove il contrasto fra le arcate romane e l'edilizia del Novecento mostra bene come la città sia cresciuta per strati.
