Una chiesa con molti nomi
Le fonti la chiamano in modi diversi: San Giovanni della Ficozza, San Giovanni in Ficozza, San Giovanni de Ficocciis, oppure semplicemente chiesa dei Maroniti. Le varianti latine e italiane mostrano che il titolo è antico e che la grafia è cambiata nel tempo. Il dedicatario è Giovanni Battista, il santo che dà il nome alla chiesa.
L'origine del termine «Ficozza» non è chiara e le ipotesi sono diverse. Qui non si indica una spiegazione sola, perché nessuna è abbastanza certa da essere data per acquisita.
I Maroniti a Roma
La qualifica di chiesa nazionale rimanda alla presenza a Roma dei cristiani maroniti, comunità di rito orientale in comunione con la Chiesa di Roma e originaria del Libano. Nella stessa zona, che dalla comunità ha preso il nome di via dei Maroniti, sorse nel XVI secolo il Collegio Maronita, istituito per la formazione del clero.
Come molte chiese nazionali romane, anche questa serviva da punto di riferimento per i connazionali lontani da casa. I dati ricevuti indicano il 1846 come anno di costruzione. Poiché il titolo di San Giovanni è molto più antico, quella data va probabilmente letta come un rifacimento dell'edificio, e per questo la redazione deve controllarla. Lo stile indicato è il barocco.
Com'è oggi e come vederla
La chiesa è sconsacrata e chiusa al culto. L'edificio ospita oggi un ristorante, quindi non è una tappa di visita nel senso tradizionale: si passa a vederne l'esterno, lungo una via di edifici storici compatta e poco battuta.
Conviene inserirla in una passeggiata nel centro storico, senza dedicarle più di una breve sosta. Chi cerca la storia della comunità maronita a Roma può abbinarla a una visita delle strade e degli edifici legati alla sua presenza nella zona.
