Una chiesa, due nomi
La chiesa di San Nicola è nota anche come San Nicola in Arcione, e sorge in via Palestro, al civico 69/71. Il titolo la colloca nella lunga serie di chiese romane dedicate a san Nicola di Bari, uno dei santi più venerati della cristianità.
I dati certi sul luogo sono pochi. Per questo la scheda si limita a ciò che è documentato: la dedicazione, il nome dell'architetto e l'indirizzo, senza costruire sopra ipotesi non verificate.
Chi è san Nicola
Nicola fu vescovo di Myra, nell'attuale Turchia, nel IV secolo. Le sue reliquie sono conservate a Bari dal 1087, ed è per questo che Roma lo ricorda come Nicola di Bari.
Il suo culto è molto diffuso: è considerato protettore dei marinai e dei bambini, e da lui deriva in parte la figura di san Nicola che porta i doni. Il tratto più riconoscibile nell'iconografia è l'abito da vescovo.
L'architetto Gerolamo Theodoli
Il progetto è attribuito a Gerolamo Theodoli, esponente di una famiglia nobile romana attiva nel Settecento, a cui si deve anche il disegno di altri edifici della città. Chi si interessa all'architettura romana di quel secolo può leggere la chiesa come un esempio di opera minore, lontana dai grandi cantieri monumentali.
Prima di entrare conviene guardare la facciata dalla strada, con attenzione a proporzioni, ordini e decorazioni, che sono il modo più diretto per riconoscere l'impronta dell'epoca.
Per la visita
Si tratta di una chiesa di quartiere più che di una meta monumentale: una sosta breve, da inserire in una passeggiata nella zona. Trattandosi di un luogo di culto, l'ingresso segue la vita della comunità, e le modalità di visita vanno verificate presso i contatti indicati dalla redazione.
Il momento migliore per osservare l'esterno è la mattina, quando la luce è più uniforme sulla facciata e la strada è meno trafficata.
