Una chiesa del Mercatello
San Biagio de Mercato, detta anche de Mercatello, era una chiesa di impianto romanico nel cuore del centro storico, nella zona di Piazza Venezia. Il nome rimanda a una funzione concreta del luogo: il Mercatello era l'area ai piedi del Campidoglio dove in epoca medievale si svolgeva il mercato.
Come molte chiese minori di Roma, era una presenza di quartiere, legata alla vita di chi lavorava e commerciava lì intorno. Di questo tipo di edifici si conservano spesso poche carte e pochi dettagli, ed è bene tenerlo presente: le informazioni certe sulla sua storia dettagliata sono limitate.
Chi era san Biagio
Il titolo ricorda Biagio di Sebaste, vescovo e martire d'Oriente vissuto tra il III e il IV secolo. Nella tradizione cristiana è invocato contro i mali della gola, e il 3 febbraio in molte chiese si benedice la gola dei fedeli con due candele incrociate.
Questa devozione, molto diffusa in Italia, spiega perché il suo nome si ritrovi in numerose chiese romane e perché i loro titoli vengano spesso accompagnati da un'indicazione del luogo, come qui «de Mercato», per distinguerle l'una dall'altra.
Che cosa si vede oggi
Della chiesa originaria sono rimaste solo alcune parti, e si osservano dall'esterno. Non è quindi un luogo da visitare per un interno o per un'opera d'arte, ma una testimonianza minore della Roma medievale, sopravvissuta in una zona che nei secoli è stata trasformata profondamente.
Conviene considerarla una sosta breve, da abbinare a una passeggiata tra Piazza Venezia e le pendici del Campidoglio. Chi la cerca ha più da guadagnare osservando con attenzione le murature e il rapporto con gli edifici attorno, che aspettandosi una chiesa intera.
