Due leoni all'inizio della salita
La Cordonata è la rampa che da Piazza d'Aracoeli sale alla Piazza del Campidoglio. Fu pensata da Michelangelo nel quadro della sistemazione voluta da papa Paolo III Farnese, a partire dalla metà del XVI secolo. Ha una pendenza dolce e gradini bassi e larghi, tanto che in origine si poteva salire anche a cavallo.
In fondo alla rampa, uno per lato, stanno due leoni in pietra scura, seduti e rivolti verso chi arriva. Sono opere di origine egizia, non romana. L'acqua esce dalla bocca di ciascuno e cade in una vasca bassa, così che i leoni funzionano da fontane.
Cosa guardare da vicino
Conviene osservare la lavorazione della pietra: la superficie scura e levigata, la criniera resa con tratti schematici, la posa rigida e frontale tipica della scultura egizia. È uno stile molto diverso da quello delle statue romane che si incontrano poco più in alto.
Salendo, la rampa mostra il suo effetto prospettico. La balaustra si allarga verso la piazza e i gradini guidano lo sguardo verso il Palazzo Senatorio. In cima, ai lati dell'ingresso della piazza, si vedono le grandi statue di Castore e Polluce, i Dioscuri, con i loro cavalli.
Una storia di spostamenti
Le statue di epoca egizia arrivarono a Roma in età antica, come molti altri oggetti egizi portati in città e riutilizzati per decorare templi e spazi pubblici. Nei secoli successivi sono state spostate e riadattate più volte, e la collocazione attuale, all'inizio della Cordonata, appartiene a un'epoca recente. Per i passaggi precisi fra una sede e l'altra conviene fare riferimento alle fonti specialistiche.
Consigli per la visita
Il punto migliore per guardare i leoni è dalla piazza ai piedi della scalinata, prima di iniziare a salire. La luce del tardo pomeriggio rende bene il colore scuro della pietra e il riflesso dell'acqua.
La sosta qui è breve, ma si abbina bene al resto della zona. Accanto parte la ripida scalinata che porta alla chiesa di Santa Maria in Aracoeli, e in cima alla Cordonata si apre la piazza con i Musei Capitolini. Da lì, oltre il Palazzo Senatorio, si affaccia la vista sul Foro Romano.
