Una chiesa piccola nel cuore del centro
La chiesa della Natività di Gesù si trova in piazza di Pasquino, a pochi passi da piazza Navona, in uno dei tratti più fitti del centro storico. Non è un edificio che si impone sulla piazza: si inserisce nella cortina di case e palazzi, e chi non la cerca rischia di passarle davanti senza accorgersene.
È dedicata alla nascita di Gesù e viene ricordata anche come chiesa degli Agonizzanti, un nome che rimanda alla sua storia precedente e al legame con una confraternita dedicata all'assistenza dei moribondi. Le notizie sull'edificio più antico sono scarse, per cui conviene considerare l'attuale costruzione soprattutto come il risultato della ricostruzione ottocentesca.
L'edificio del 1862
La data che gli archivi e le schede dei beni culturali associano alla chiesa è il 1862. In quell'anno l'edificio assunse l'aspetto attuale, scelto in linea con il gusto dell'epoca: lo stile è quello neorinascimentale, che guardava ai modelli del Quattrocento e del Cinquecento romano con un linguaggio ordinato, fatto di proporzioni misurate e di elementi classici.
Per questo la chiesa appartiene a un'Ottocento romano meno celebrato di quello dei grandi monumenti, ma ben rappresentato nel tessuto minuto della città. È tutelata come bene culturale italiano, riconoscimento che vale anche per edifici di dimensioni contenute come questo.
Pasquino e la vita della piazza
Il vero richiamo della piazza è la statua di Pasquino, un frammento di scultura antica diventato nel Cinquecento la più nota delle statue parlanti di Roma. Sul suo basamento e intorno ad esso venivano appesi versi e biglietti satirici, le pasquinate, rivolti ai potenti del momento. La chiesa fa da quinta a questo luogo di tradizione popolare.
La chiesa continua a essere frequentata: vi si celebrano messe in italiano, in francese e per la comunità congolese, e ciò ne fa un presidio religioso vivo, più che una tappa da museo. Chi entra lo fa quindi da ospite di una comunità, con il silenzio e la discrezione che richiede un luogo di culto.
Consigli per la visita
La visita è breve: bastano un quarto d'ora per guardare la facciata dalla piazza e, se è aperta, entrare. Conviene arrivare in mattinata, quando la piazza è meno affollata e la luce illumina meglio le facciate.
Nei dintorni si abbinano facilmente piazza Navona, il Museo di Roma a Palazzo Braschi, che si affaccia proprio sulla piazza, e corso Vittorio Emanuele II, a pochi passi.
