Che cos'è e dove si trova
Il Casino dei Principi è uno degli edifici che punteggiano il parco di Villa Torlonia, la grande residenza nobiliare che si apre lungo la via Nomentana. Il nome rimanda alla famiglia Torlonia, i cui membri portavano il titolo di principi, e indica un'abitazione pensata per i familiari, distinta dalla dimora principale della villa.
Con "casino" si intendeva, nel linguaggio dell'epoca, una palazzina di piacere o di rappresentanza immersa nel verde, usata per soggiorni e ricevimenti lontano dal centro. La parola non ha qui nulla a che vedere con il gioco d'azzardo.
L'architetto e lo stile
Il progetto si deve a Giovanni Battista Caretti, architetto che lavorò per i Torlonia nella villa durante l'Ottocento. La sua opera si inserisce in un parco che i proprietari arricchirono nel tempo di edifici diversi per forma e ispirazione, a formare un piccolo catalogo del gusto ottocentesco.
Per leggere l'edificio conviene guardarne i prospetti, le proporzioni e il rapporto con i viali e gli alberi intorno: la palazzina è pensata per essere vista dal verde, come parte di un insieme e non come monumento isolato.
Consigli per la visita
La palazzina si visita come tappa di una passeggiata dentro Villa Torlonia, che richiede più tempo del solo edificio. Il parco è adatto a una sosta tranquilla e si combina bene con gli altri edifici della villa, dalla residenza principale alle costruzioni più eccentriche sparse fra i viali.
In zona conviene considerare anche il vicino quartiere Coppedè, con le sue architetture fantasiose, raggiungibile con una breve camminata.
