A cosa serviva
L'acquedotto di Nerone non è un acquedotto autonomo. È una diramazione dell'Aqua Claudia, iniziata sotto Caligola e inaugurata dall'imperatore Claudio nel 52 d.C. Il ramo prese il nome da Nerone, che lo fece costruire per portare l'acqua sul colle Celio e di lì verso il centro della città. Gli studiosi lo chiamano anche Arcus Neroniani, cioè «archi neroniani».
Il tracciato parte nei pressi di Porta Maggiore, dove le condotte dei grandi acquedotti arrivavano a Roma, e prosegue verso il Celio. Una volta in città, l'acqua poteva alimentare le zone che l'imperatore stava trasformando con i suoi cantieri. La tradizione collega il ramo anche alla Domus Aurea, ma il percorso preciso verso il Palatino fu poi modificato da interventi successivi.
Come è fatto
La struttura è quella tipica degli acquedotti romani in laterizio: una sequenza di pilastri uniti da arcate, che sostenevano il canale dell'acqua (lo specus) a una quota tale da mantenere una pendenza lieve e costante. I pilastri hanno un nucleo di calcestruzzo rivestito di mattoni, e questo li distingue dai tratti più antichi in blocchi di pietra.
Vista da vicino, la muratura mostra i segni di più riparazioni: i restauri si susseguirono nei secoli successivi, e in alcuni punti i mattoni di epoche diverse si leggono uno accanto all'altro. Conviene alzare lo sguardo verso la sommità delle arcate, dove si distinguono i resti del canale.
Per visitarlo
I resti si vedono dalla strada, lungo via Statilia, in un quartiere residenziale lontano dai percorsi turistici più affollati. Non è una visita che richiede molto tempo: bastano una passeggiata e qualche sosta per osservare la muratura e il rapporto fra le arcate e i palazzi moderni.
Si abbina bene a Porta Maggiore e alle mura aureliane, poco distanti, dove si capisce meglio come gli acquedotti arrivassero in città. Chi vuole completare il quadro può proseguire verso il Celio e il Parco del Colle Oppio, nell'area in cui l'acqua era destinata.
