Una villa per la «Bela Rosin»
Villa Mirafiori nasce nella seconda metà dell'Ottocento per volontà di Vittorio Emanuele II di Savoia. Il re la destinò a Rosa Vercellana, la compagna di una vita, che sposò con rito morganatico nel 1869 e a cui conferì il titolo di contessa di Mirafiori e Fontanafredda. In Piemonte era conosciuta con il soprannome di «Bela Rosin».
Il nome della villa riprende quindi quello del titolo concesso alla donna: una residenza privata, pensata per una persona che a corte non poteva avere il rango di regina. Il luogo si trovava allora ai margini della città, in un'area di ville e giardini fuori dal centro, prima che il quartiere vicino prendesse la forma attuale.
Come è fatta
L'edificio segue il gusto neorinascimentale, molto diffuso nelle residenze dell'Italia unita: facciate ordinate, partizioni regolari, un linguaggio che rimanda ai palazzi del Quattrocento e del Cinquecento. Il richiamo al Rinascimento era una scelta di rappresentanza, adatta a un committente regale anche per una dimora lontana dalle sedi ufficiali.
La villa sorge in un lotto verde, con un giardino che ancora la separa dal traffico delle strade intorno. Il contrasto con i palazzi più recenti del quartiere Trieste, costruiti soprattutto nel Novecento, aiuta a capire quanto l'area sia cambiata attorno a lei.
Da residenza a università
Nel tempo la villa ha cambiato funzione. Oggi fa parte dell'Università di Roma La Sapienza e vi ha sede il Dipartimento di Filosofia, con un viavai quotidiano di studenti e docenti che la rende un edificio vissuto, e non un monumento da museo.
Per chi passa in zona conviene guardarla soprattutto dall'esterno, da via Carlo Fea, e unirla a una passeggiata nel vicino quartiere Coppedè, che con le sue fantasie liberty offre l'immagine opposta all'ordine neorinascimentale della villa.
