Una torre tra le case
La Torre del Papito sorge in piazza dei Calcarari, nel centro storico, in una zona fitta di vicoli e palazzi a pochi passi da via Arenula. Non è un monumento isolato su un prato: la torre è inserita nel tessuto urbano, circondata e in parte stretta dagli edifici più recenti, e va cercata alzando lo sguardo sopra i tetti più bassi.
È una torre di epoca medievale, quando a Roma le famiglie più potenti costruivano torri accanto alle proprie case per difesa e per prestigio. Nel Medioevo la città ne contava moltissime. Oggi ne restano poche, spesso ridotte, inglobate in edifici successivi o riconoscibili solo da un tratto di muro. Per questo ogni esemplare che si legge ancora nello skyline del centro ha un valore documentario.
Due nomi per una stessa torre
La torre è conosciuta con il nome di Torre del Papito, ma compare anche come torre dei Boccamazza, denominazione che la collega a una famiglia romana attiva nel Medioevo. Come spesso accade per le torri di Roma, il nome in uso e quello legato alla proprietà originaria non coincidono, e la memoria dei proprietari si è mescolata nel tempo con le denominazioni popolari.
Il nome della piazza aiuta a capire il luogo. I calcarari erano i fornaciai che producevano calce, e a Roma per secoli lo facevano anche bruciando marmi antichi recuperati dalle rovine. La piazza porta il ricordo di questo mestiere, legato alla storia del riuso dei materiali della Roma antica.
Come guardarla e cosa abbinare
La torre si osserva dalla piazza e dalle strade vicine, cercando il punto in cui la muratura più antica emerge sopra le facciate. Conviene guardare le differenze fra la parte più antica, più compatta e severa, e gli edifici che le si sono aggiunti attorno: è lì che si legge la sovrapposizione dei secoli.
La visita è breve e si inserisce bene in una passeggiata nel centro. A poca distanza si trovano via Arenula, le strade dei Giubbonari e dei Falegnami e l'area di Largo di Torre Argentina, con i resti dei templi repubblicani. Il momento migliore è la mattina o il tardo pomeriggio, quando la luce radente mette in evidenza la superficie del muro.
