La storia in breve
La torre fu costruita nel Medioevo dalla famiglia Conti, una delle casate baronali che in quei secoli si contendevano il controllo dei quartieri di Roma. Il 1238 è la data di costruzione indicata dalle fonti.
In quell'epoca una torre alta serviva insieme da difesa, da abitazione fortificata e da segno di potere: chi la possedeva si faceva vedere da lontano. Quella dei Conti sorge nell'area dei Fori Imperiali, dove le rovine antiche offrivano muri e terreno già pronti per chi voleva fortificarsi. È una delle torri raccolte sotto l'etichetta di Torri di Roma ed è tutelata come bene culturale italiano.
Come è fatta
La torre ha pianta quadrata ed è costruita in muratura di laterizio, con la base inclinata a scarpa, tipica delle strutture difensive, che ne rinforza il piede. Oggi misura circa 29 m, ma in origine era molto più alta.
Il fusto liscio e massiccio, con poche aperture, si capisce meglio se si pensa alla funzione: non una torre da rappresentanza, ma un luogo da cui controllare e da cui resistere. Alla base si riconosce un'altra età, quella dei restauri e dei rinforzi aggiunti nei secoli.
Il crollo e le storie
Il terremoto del 1349 fece cedere la parte superiore. Ne parlò Francesco Petrarca, che descrisse il danno subito da questa torre, a conferma di quanto fosse celebre già allora.
Una tradizione, che resta una leggenda senza fondamento storico, vuole che da qui Nerone avesse guardato bruciare Roma nel 64 d.C. La torre è medievale e quindi non può c'entrare, ma il racconto spiega bene quanto il luogo, a due passi dalle rovine imperiali, abbia stimolato la fantasia.
Consigli per la visita
La torre si osserva dall'esterno, da Largo Corrado Ricci, dove si coglie bene la differenza tra la base massiccia e la sommità tagliata. Con la luce del tardo pomeriggio il laterizio prende un colore caldo e le irregolarità si leggono meglio.
La posizione la rende una tappa naturale in un percorso tra i Fori Imperiali, il Colosseo e il quartiere Monti. Non occorre molto tempo: pochi minuti bastano per osservarla, il resto sta nel contesto che la circonda.
