Lo scalo di Roma papale
Ripa Grande era il porto fluviale di Roma nei secoli in cui la città viveva ancora di commerci sul Tevere. Si trovava sulla riva destra, a Trastevere, a valle dell'Isola Tiberina, nel tratto in cui le imbarcazioni potevano attraccare senza passare sotto i ponti del centro.
Qui scaricavano merci le barche che risalivano dalla foce, e qui si svolgevano controlli e traffici: era il punto di contatto fra il fiume e la città. L'Arsenale Pontificio, base militare dello Stato della Chiesa, sorgeva in questa stessa zona e ne faceva anche uno scalo di interesse militare, oltre che commerciale.
Che cosa resta e dove cercarlo
Chi cerca banchine e magazzini non li troverà. Dopo la grande piena del 1870 il Tevere fu chiuso fra i muraglioni dei lungotevere, costruiti a partire dal 1876, e la riva cambiò aspetto: gli approdi sparirono, sostituiti dalla strada alta sul fiume.
Il toponimo però è rimasto. Si ritrova nel nome della zona di Ripa Grande e nell'Ospizio Apostolico di San Michele, il grande complesso che si affaccia ancora sul fiume e che ricorda quanto fosse animata questa riva. Vicino c'è anche Porta Portese, la porta delle mura che prende il nome dal porto, a cui conduceva l'antica via Portuense.
Consigli per la visita
Più che un monumento da visitare, è un luogo da ricostruire con l'immaginazione camminando. Conviene partire dal lungotevere, guardare il fiume dall'alto dei muraglioni e poi scendere verso le vie interne di Trastevere, dove l'impianto medievale e barocco è rimasto riconoscibile.
In pochi minuti a piedi si raggiungono San Francesco a Ripa, Santa Cecilia in Trastevere e l'Isola Tiberina. La luce del tardo pomeriggio è la più adatta per guardare il fiume e i palazzi sulla sponda.
