Una piazza nata con il quartiere
Testaccio è uno dei quartieri più giovani del centro di Roma. Fu progettato dopo l'Unità d'Italia, alla fine dell'Ottocento, su un impianto regolare di isolati e strade rettilinee, ben diverso dal tessuto medievale e barocco della città vecchia. Piazza Testaccio ne è il cuore: uno spazio aperto e ampio, circondato da palazzine con le botteghe al piano terra.
Per decenni il quartiere fu abitato soprattutto da operai e lavoratori legati al vicino Mattatoio, costruito tra il 1888 e il 1891, e al porto fluviale sul Tevere. La piazza era il luogo dove si faceva la spesa, ci si incontrava e giocavano i bambini, e conserva questo carattere domestico.
Cosa guardare da vicino
Al centro si trova la Fontana delle Anfore, opera dello scultore e architetto Pietro Lombardi, degli anni Venti del Novecento. Le anfore che la compongono richiamano il Monte Testaccio, la collina vicina, e danno alla piazza un simbolo riconoscibile e molto amato dagli abitanti.
Il Monte Testaccio, a pochi passi, è alto circa 35 m ed è un accumulo di frammenti di anfore che nell'antichità portavano l'olio a Roma, scartate nei pressi del porto fluviale e ammassate tra il I e il III secolo d.C. Dalla piazza si vede la sua sagoma, e vale la pena capire che si tratta di una discarica antica diventata collina.
Guardando le facciate intorno si nota l'uniformità delle palazzine di fine Ottocento e inizio Novecento, con cortili interni e ringhiere, che racconta bene l'idea di quartiere popolare pianificato.
Il mercato e la tavola
Il mercato rionale occupò a lungo la piazza stessa. Oggi si trova poco lontano, in una struttura moderna in via Galvani, mentre la piazza è tornata a essere spazio per sedersi, passeggiare e fermarsi nei bar.
Testaccio è famoso per la cucina romana tradizionale, in particolare per le trattorie che servono il cosiddetto quinto quarto, cioè le frattaglie, un'eredità dei macellai del Mattatoio che portavano a casa le parti meno pregiate dell'animale. Chi vuole assaggiare questa cucina trova nei dintorni più di un indirizzo storico.
Consigli per la visita
Conviene arrivare in tarda mattinata o nel tardo pomeriggio, quando la piazza è più frequentata dai residenti e il quartiere mostra il suo carattere. La sera i locali intorno si animano, soprattutto nelle strade vicine al Monte Testaccio.
Nei dintorni si può abbinare la visita all'ex Mattatoio, oggi spazio culturale, e alla Piramide Cestia con il Cimitero acatolico, raggiungibili a piedi in pochi minuti.
