Dove si trova e che cosa è
Piazza dei Siculi è uno spazio urbano di San Lorenzo, quartiere di Roma subito fuori dalle Mura Aureliane, nella zona della stazione Termini e della città universitaria. Non è una piazza monumentale da cartolina: è un luogo di vita quotidiana, inserito nella maglia fitta di strade del quartiere.
Per questo conviene visitarla come parte di San Lorenzo e non come tappa isolata. Il suo interesse sta soprattutto nel contesto, cioè nel modo in cui il quartiere è stato costruito e in come viene vissuto oggi.
Il nome e il quartiere
I Siculi erano un'antica popolazione della Sicilia orientale. Il loro nome compare qui insieme a quello di molti altri popoli dell'Italia antica: nel quartiere si incontrano per esempio via dei Volsci, via dei Sabelli, via dei Latini, via degli Equi e via dei Marsi. È una scelta toponomastica tipica di San Lorenzo, che dà alla zona una geografia riconoscibile anche solo leggendo le targhe.
San Lorenzo prende il nome dalla basilica di San Lorenzo fuori le mura, uno dei luoghi di culto più antichi di Roma, e confina con il Cimitero del Verano. Il tessuto di case popolari e palazzine si sviluppò dopo l'Unità d'Italia, quando Roma, divenuta capitale, crebbe in fretta e servirono abitazioni per operai e lavoratori delle industrie vicine.
Un quartiere con una memoria ferita
Chi cammina da queste parti incontra la storia del Novecento romano. Il 19 luglio 1943 San Lorenzo fu colpito da un pesante bombardamento aereo degli Alleati, che causò moltissime vittime civili e distrusse parte degli edifici, compresa una porzione della basilica. Il ricordo di quel giorno è ancora molto presente nella vita del quartiere, che ha un monumento dedicato alle vittime nella piazza accanto alla basilica.
Dal dopoguerra San Lorenzo è rimasto un quartiere popolare e, grazie alla vicinanza con l'Università La Sapienza, anche studentesco, con bar, osterie, murales e scritte sui muri che raccontano la sua anima mista.
Consigli per la visita
La piazza si attraversa volentieri durante una passeggiata più lunga nel quartiere. Di giorno si vede meglio l'architettura dei palazzi e la vita di strada; la sera l'atmosfera cambia, con la zona frequentata da studenti e da chi esce per mangiare o bere qualcosa.
Per completare il giro conviene abbinare la basilica di San Lorenzo fuori le mura e l'ingresso monumentale del Cimitero del Verano, entrambi raggiungibili a piedi. Chi parte dalla stazione Termini arriva in San Lorenzo con una camminata breve, passando fuori dalle mura.
