Che cos'è
Villa Mercede è una villa trasformata in parco cittadino, con ingresso al civico 113 di via Tiburtina. Come altre ville storiche romane, nasce come proprietà privata con il suo giardino e oggi è uno spazio verde aperto a chi vive o passa da queste strade.
Non è un luogo da itinerario turistico classico e non va cercato con quell'aspettativa. Il suo valore sta nel contesto: un'area verde in un quartiere dove i giardini pubblici sono pochi e dove i residenti, in gran parte studenti e famiglie, ne fanno un uso quotidiano.
Il quartiere intorno
San Lorenzo prende il nome dalla basilica di San Lorenzo fuori le mura, una delle antiche chiese di Roma legate alle catacombe e al culto del martire Lorenzo. Il quartiere, sorto soprattutto tra fine Ottocento e inizio Novecento, ha un impianto fitto di palazzi e strade strette, e per questo un parco come questo si nota di più.
La vicinanza con la città universitaria della Sapienza dà alla zona un carattere giovane, con librerie, trattorie e locali. Il quartiere porta ancora i segni del bombardamento del 19 luglio 1943, che lo colpì duramente e che il quartiere ricorda ogni anno.
Consigli per la visita
Il parco si visita in poco tempo: una mezz'ora basta per una passeggiata e una sosta su una panchina. Conviene sceglierlo come pausa dentro un percorso a piedi nel quartiere, più che come meta a sé.
Nei dintorni si possono abbinare la basilica di San Lorenzo fuori le mura e il vicino Cimitero monumentale del Verano, oltre a una camminata tra le strade di San Lorenzo, dove si mangia e si beve bene a prezzi non da centro storico. Le ore del mattino e del tardo pomeriggio sono le più tranquille per fermarsi.
