Un palazzo per il nuovo quartiere
Palazzo Margherita nasce alla fine dell'Ottocento, quando i terreni dell'antica Villa Ludovisi vengono lottizzati e il versante verso Porta Pinciana si riempie di strade, palazzi e villini. Nella nuova Roma capitale, Via Vittorio Veneto, per tutti Via Veneto, diventa l'asse di rappresentanza di questa zona.
L'edificio è terminato nel 1890 e si deve a Gaetano Koch, architetto che in quegli anni lavora a più cantieri della capitale. Fu pensato come residenza di una famiglia aristocratica, i Boncompagni Ludovisi, eredi dei proprietari della villa scomparsa, e il suo aspetto lo rivela: una dimora urbana di grande rappresentanza, più che un semplice palazzo di affitto.
Come è fatto
Koch appartiene alla generazione di architetti che, dopo l'Unità, guarda al Rinascimento romano come a un modello di decoro per la nuova capitale. Il palazzo ne riprende il linguaggio: un blocco compatto e ordinato, con facciate scandite da fasce, finestre incorniciate e un forte senso di simmetria, fatto per essere visto dalla strada.
Lo stesso architetto progetta altri edifici importanti della Roma di fine secolo, fra cui i fabbricati che disegnano Piazza della Repubblica. Confrontare le due opere aiuta a riconoscere la sua mano: misura, regolarità e un classicismo sobrio, senza eccessi decorativi.
Dalla regina a oggi
Il nome ricorda Margherita di Savoia, vedova di re Umberto I, che dopo la morte del marito nel 1900 lasciò il Quirinale e scelse questo palazzo come residenza. Vi visse da regina madre fino alla morte, nel 1926, e la sua presenza fece di Via Veneto uno degli indirizzi più in vista della città.
Nel dopoguerra l'edificio passò agli Stati Uniti e oggi ospita l'ambasciata americana. Per questo ha conservato il suo aspetto ottocentesco, ma è un palazzo che si conosce soprattutto da fuori, come parte del paesaggio della strada.
Da dove guardarlo
Il palazzo si osserva dal marciapiede di Via Veneto, che nel tratto in leggera salita verso Porta Pinciana permette di leggerne bene la facciata e il rapporto con i grandi alberi della strada. La luce del mattino è la più chiara per apprezzare le modanature.
Nei dintorni conviene abbinarlo a una passeggiata lungo la via, fino alle mura e a Porta Pinciana, con Villa Borghese subito oltre, oppure a una sosta alla chiesa di Santa Maria della Concezione, poco più in basso.
