Un palazzo con una storia doppia
Il nome viene dai convertendi, cioè dalle persone che si preparavano a entrare nella Chiesa cattolica e che nel Rinascimento trovavano accoglienza in questo angolo di Borgo, il quartiere fra Castel Sant'Angelo e San Pietro. L'edificio che si vede oggi, però, non è quello di allora: il tessuto di vicoli e case che occupava l'area fu demolito nel Novecento per aprire la Via della Conciliazione, il lungo rettifilo che collega il Tevere alla basilica.
Il palazzo viene ricordato soprattutto per il legame con il modello che Bramante aveva dato ai palazzi romani di inizio Cinquecento: un piano terreno a bugnato, che fa da basamento, e un piano nobile scandito da semicolonne doriche. Quel disegno fu poi copiato e variato per generazioni. La costruzione attuale ne riprende lo spirito, più che l'originale, ed è meglio guardarla come un edificio del Novecento che dialoga con il Rinascimento.
Che cosa si vede dalla strada
Il palazzo è un edificio di uffici e non un monumento da visitare all'interno: lo si osserva dal marciapiede della Via della Conciliazione, ai numeri 32-36. Conviene alzare lo sguardo alla facciata e notare il contrasto fra la fascia bassa, più pesante e ruvida, e i piani superiori, più ordinati e ritmati dalle finestre.
Il contesto aiuta a capirlo. Le facciate che fiancheggiano la strada furono pensate negli anni Trenta e Quaranta del Novecento come quinte omogenee, capaci di guidare lo sguardo verso la cupola di San Pietro. Il palazzo fa parte di questa scenografia urbana, e il suo valore sta anche nel ruolo che ha nell'insieme.
Oggi e dintorni
Nel palazzo ha sede il Dicastero per le Chiese Orientali, l'organismo della Santa Sede che segue le Chiese cattoliche di rito orientale. Per questo è un luogo di lavoro e non una tappa con percorso di visita.
Si abbina bene a una passeggiata lungo la Via della Conciliazione, in direzione di piazza San Pietro, con Castel Sant'Angelo alle spalle. Alla luce del mattino la strada è meno affollata e le facciate si leggono meglio; al tramonto la cupola in fondo prende un tono più caldo.
