Un palazzo per il nipote del papa
Il palazzo nasce dalla volontà di Luigi Braschi Onesti, nipote di Pio VI, il papa Giovanni Angelo Braschi che regnò dal 1775 al 1799. Come altri pontefici prima di lui, Pio VI volle assicurare alla famiglia una residenza all'altezza del proprio rango, in pieno centro, fra piazza Navona e il tracciato che porta verso il Tevere.
Il progetto fu affidato a Cosimo Morelli, architetto di Imola già noto per opere in Romagna e nelle Marche. I lavori si estesero a cavallo fra Sette e Ottocento, e la data che si indica di solito per il completamento è il 1804. Il palazzo è spesso ricordato come una delle ultime grandi residenze costruite a Roma per il nipote di un papa, prima che il mondo di cui faceva parte cambiasse in modo radicale.
Come è fatto
L'edificio è un esempio di architettura neoclassica a Roma, in una città dove il barocco domina le piazze vicine. Il linguaggio è più sobrio: superfici ordinate, ritmo regolare delle finestre, un'eleganza affidata alle proporzioni più che alla decorazione.
L'elemento che conviene guardare con più attenzione è lo scalone monumentale interno, concepito come cuore scenografico del palazzo. Colonne e statue accompagnano la salita verso i piani nobili, e il percorso è pensato per impressionare chi arrivava come ospite. Lo spazio è tra i più riusciti dell'intero edificio e dà un'idea di quanto fosse ambizioso il progetto di Morelli.
Pasquino e il Museo di Roma
Sull'angolo del palazzo, nella piazzetta che porta il suo nome, si trova Pasquino. È un frammento di scultura antica, appartenente a un gruppo ellenistico, rimesso in piedi a Roma all'inizio del XVI secolo. Fu la più celebre delle statue parlanti: sul suo basamento i romani appendevano versi anonimi e satirici, i cosiddetti pasquinate. La tradizione prosegue ancora oggi, in forma ridotta, con foglietti lasciati ai suoi piedi.
Dal 1952 il palazzo ospita il Museo di Roma, dedicato alla storia della città dal Medioevo all'inizio del Novecento. Le raccolte comprendono dipinti, disegni, stampe, fotografie, ceramiche, arredi e costumi, e raccontano la vita quotidiana, le feste e le trasformazioni urbane meglio di quanto facciano i grandi monumenti. È una visita utile per leggere con occhi più informati le strade che si percorrono all'uscita.
Consigli per la visita
Conviene visitare il museo con calma, lasciando tempo per lo scalone e per le sale affacciate sulla piazza, e dedicare un momento alle vedute antiche di Roma: confrontarle con i luoghi vicini rende evidente quanto sia cambiato il quartiere.
All'uscita, piazza Navona è a pochi passi, così come Sant'Agnese in Agone e Palazzo Altemps. Prima di andare via vale la pena fermarsi davanti a Pasquino e leggere i fogli lasciati sul basamento: la storia della satira romana comincia proprio qui.
