Una famiglia, un papa, un palazzo
Palazzo Altieri nasce dall'ascesa di una famiglia romana di antica nobiltà, che nel 1670 vide uno dei suoi membri, Emilio Altieri, salire al soglio pontificio con il nome di Clemente X. Il papa era anziano e privo di eredi diretti, così adottò un nipote per garantire un futuro al casato, e l'edificio fu pensato come la sede che doveva dichiarare quel rango.
Il progetto fu affidato a Giovanni Antonio De Rossi, uno dei protagonisti dell'architettura romana del Seicento, formato nell'ambiente del barocco di metà secolo e attento a una monumentalità composta, più che a effetti scenografici.
Come è fatto
Il palazzo è un grande blocco urbano che occupa un intero lato della piazza e si allunga su una facciata molto estesa, scandita da file regolari di finestre. L'impressione non viene dalla decorazione, sobria, ma dalla regolarità e dalle dimensioni: è un tratto tipico del palazzo nobiliare romano, che mostra il potere con la misura e la ripetizione.
Lo stile è quello del barocco romano più contenuto, vicino alla tradizione cinquecentesca del palazzo a blocco con portale centrale e piani distinti da cornici. Chi guarda da vicino nota l'attenzione alle proporzioni, alle riquadrature delle aperture e al ritmo dei piani.
Cosa guardare da vicino
Conviene osservare la facciata da un lato della piazza, per coglierne la lunghezza, e poi avvicinarsi al portale e alle finestre del piano nobile, dove l'ordine delle cornici è più leggibile.
Il confronto con la chiesa del Gesù, di fronte, è istruttivo: da una parte la facciata religiosa, ricca di aggetti e di rimandi simbolici, dall'altra quella civile, che rinuncia agli effetti e punta sulla compattezza.
Consigli per la visita
Il palazzo si guarda soprattutto dall'esterno, dalla piazza, e basta poco tempo per apprezzarlo; la luce radente del mattino o del tardo pomeriggio mette in rilievo cornici e marcapiani.
Nei dintorni, a pochi minuti a piedi, si trovano la chiesa del Gesù, largo di Torre Argentina, piazza Venezia e il Pantheon, per cui la sosta si inserisce facilmente in un percorso nel centro storico.
