Dove si trova e che cosa è
La fontana si trova in via di Santo Stefano del Cacco, una strada stretta del centro storico, tra il Pantheon, Santa Maria sopra Minerva e piazza del Gesù. Il suo elemento principale è un sarcofago, usato come vasca per l'acqua.
Non è una fontana monumentale da cartolina. Si incontra camminando, spesso senza cercarla, ed è proprio questo a renderla interessante: un pezzo di arredo urbano che ha un'origine funeraria e una funzione completamente diversa.
Il riuso dei sarcofagi a Roma
A Roma i sarcofagi antichi hanno avuto spesso una seconda vita. Già nel Medioevo e poi nel Rinascimento e nei secoli successivi vennero recuperati e trasformati in vasche, abbeveratoi o tombe di personaggi illustri. La loro forma, una grande cassa di pietra scavata, si prestava bene a contenere acqua.
Per questa fontana in particolare non sono qui indicate la data della sistemazione né la provenienza del sarcofago, per cui conviene non attribuirle età o decorazioni che non siano state verificate. Da vicino si possono osservare lo stato della pietra, le eventuali parti scolpite e il modo in cui l'acqua viene fatta arrivare nella vasca.
La strada e il suo nome
Il nome della via viene dalla chiesa di Santo Stefano del Cacco. L'area, nell'antichità, faceva parte del Campo Marzio e vi sorgeva l'Iseo Campense, il santuario dedicato a Iside e a Serapide. Nei dintorni sono venute alla luce sculture di soggetto egizio o egittizzante, ed è questo il motivo per cui la zona viene spesso associata al culto isiaco.
L'origine esatta della parola «Cacco» è discussa e conviene ricordarla come una questione aperta più che come una spiegazione certa.
Consigli per la visita
La fontana richiede pochi minuti ed è una sosta naturale in una passeggiata nel centro storico. Conviene inserirla fra il Pantheon e Santa Maria sopra Minerva, oppure in direzione di largo di Torre Argentina.
La luce del mattino rende più leggibili i dettagli della pietra, mentre nel pomeriggio la strada è più affollata di passanti diretti verso le piazze vicine.
