Che cos'è un ninfeo
Il ninfeo era uno spazio decorato intorno all'acqua, pensato come luogo di sosta fresco e scenografico. Nelle case e nelle ville romane di un certo rango poteva avere nicchie, vasche, giochi d'acqua e rivestimenti di marmo o di mosaico. Il nome richiama le ninfe, divinità legate alle sorgenti e alle grotte, e l'idea era quella di ricreare in casa una grotta naturale, con l'acqua come elemento principale.
Quello di via degli Annibaldi è un monumento di questo tipo. Appartiene al colle Oppio, il rilievo che domina la valle del Colosseo, e oggi è catalogato come sito archeologico e bene culturale italiano.
Il colle Oppio in epoca romana
Il colle Oppio ebbe una storia edilizia fitta: in età imperiale ospitò residenze di famiglie aristocratiche e grandi complessi monumentali, e le sue pendici verso la valle del Colosseo furono sistemate più volte. Un ninfeo come questo si comprende bene in quel contesto, come parte della decorazione di un edificio privato di pregio, dove l'acqua serviva a mostrare ricchezza e gusto.
Chi arriva dalla strada deve tenere presente il dislivello: il livello antico è molto più in basso di quello moderno, ed è per questo che molti resti del quartiere si trovano interrati o in ambienti sotterranei.
Una visita da preparare
Il ninfeo non è un monumento di passaggio. Si trova in una via del rione Monti che si percorre più spesso per andare altrove, e la visita richiede una piccola organizzazione in anticipo, di cui si occupa la redazione nelle informazioni pratiche.
Conviene abbinarlo a una passeggiata nei dintorni: il Colosseo è a pochi minuti a piedi, le pendici del colle Oppio offrono un parco con vista sui resti antichi, e le strade di Monti, con le loro botteghe e i caffè, sono il modo più naturale per chiudere il giro.
