Dove si trova e cos'è
La fontana si addossa al muro di sostegno della collina della Velia, sul lato di Piazza del Colosseo accanto all'ingresso della stazione della metropolitana. Sta al centro di tre grandi arcate del muro, in un punto dove il flusso dei visitatori diretti all'anfiteatro e al Foro tende a non fermarsi.
Al posto di una vasca scolpita apposta, la fontana usa un sarcofago di età romana, appoggiato su tre gradini e su due sostegni in travertino. Il riuso di un'antica cassa funeraria come contenitore d'acqua è una pratica che a Roma ha molti esempi, e questo ne è uno facile da osservare.
Cosa guardare da vicino
Sul fianco del sarcofago due putti alati reggono un medaglione con il ritratto di un defunto in toga. È il tema tipico dei sarcofagi romani: il medaglione, detto clipeo, conservava l'immagine della persona sepolta.
Sopra la cassa si trova una testa di leone da cui esce l'acqua. Il getto è un elemento aggiunto alla fontana, mentre i putti e il ritratto appartengono all'originale funerario. Conviene guardarli da vicino per cogliere la differenza di lavorazione fra le parti.
Consigli per la visita
La sosta richiede pochi minuti e si abbina naturalmente alla visita del Colosseo, dell'Arco di Costantino e del Foro Romano, tutti raggiungibili a piedi dalla piazza. Il rione Monti, con le sue vie in salita, è a due passi.
Chi passa con attenzione al dettaglio può usare la fontana come piccolo esempio di come Roma abbia riciclato nei secoli i materiali del proprio passato, a pochi metri dal monumento che più lo rappresenta.
