Un museo nel luogo giusto
Il Corpo dei Bersaglieri nasce nel 1836 nel Regno di Sardegna, per iniziativa di Alessandro La Marmora. Era una fanteria leggera di tiratori scelti, addestrata a muoversi di corsa, più agile della fanteria di linea del tempo. Il passo veloce è rimasto il tratto più riconoscibile del corpo, insieme al cappello con le piume.
Il museo sta a Porta Pia, e la scelta ha una ragione storica. Il 20 settembre 1870 l'esercito italiano aprì una breccia nelle mura aureliane accanto alla porta ed entrò a Roma, che l'anno dopo sarebbe diventata capitale. I Bersaglieri furono fra i reparti che presero parte all'ingresso, e da allora quel punto della città è legato alla memoria del corpo. L'inaugurazione del museo, nel 1904, risale a poco più di trent'anni dopo quegli eventi.
Che cosa raccoglie
È un museo storico-militare, e il percorso si regge su uniformi, armi, bandiere, documenti, cimeli e immagini che seguono il corpo dall'Ottocento alle guerre del Novecento. Non è una raccolta d'arte: si visita come un archivio di oggetti, dove ogni pezzo rimanda a una campagna, a un reparto, a un periodo.
Conviene guardare da vicino le uniformi e in particolare il copricapo. Il cappello con le piume di gallo cedrone è il segno distintivo dei Bersaglieri, e confrontare le versioni di epoche diverse permette di capire come cambiava l'equipaggiamento. Altro dettaglio da cercare è quello delle specialità: i Bersaglieri ciclisti, presenti nell'esercito italiano già prima della Grande Guerra, sono un capitolo curioso di storia militare.
Porta Pia, intorno al museo
Prima o dopo la visita vale la pena guardare la porta. Fu fatta costruire da papa Pio IV a partire dal 1561 su disegno di Michelangelo, come nuovo accesso monumentale alla città dal lato della via Nomentana. La facciata verso l'interno, quella che si vede arrivando da via XX Settembre, fu rifatta nell'Ottocento da Virgilio Vespignani, e per questo le due fronti hanno un carattere diverso.
Camminando lungo le mura nei dintorni si riconosce il tracciato delle fortificazioni di età imperiale, ripreso e rimaneggiato nei secoli. È il contesto fisico in cui si colloca la storia raccontata dentro il museo.
Consigli per la visita
Per una visita con calma basta circa un'ora, un po' di più per chi si ferma sui documenti. Il museo si abbina bene a una passeggiata lungo via XX Settembre, dove si trovano la chiesa di Santa Maria della Vittoria, con la Santa Teresa di Bernini, e la Fontana del Mosè.
Chi ha ancora tempo può spingersi a piedi fino al quartiere Coppedè, con i suoi edifici dei primi anni del Novecento, per cambiare del tutto registro dopo la parte storico-militare.
