Un museo senza pareti
Il Museo diffuso di Testaccio non ha un edificio unico. È un percorso che tiene insieme luoghi sparsi nel rione, scelti perché ciascuno racconta una fase della sua storia. Le tracce antiche, le strutture industriali e il tessuto delle case popolari stanno a poche centinaia di metri l'uno dall'altro.
Chi lo segue passa dall'area archeologica sotto il Nuovo Mercato di Testaccio, in via Ghiberti, al sito dell'Emporium sul lungotevere Testaccio, di fronte al civico 11. Sono le due tappe che il percorso indica in modo esplicito. Il resto si incontra camminando: la collina artificiale, gli ex edifici del Mattatoio, le strade a scacchiera.
Conviene considerarlo una lettura del quartiere più che una visita a un museo in senso classico. Le tappe si possono fare nell'ordine che si preferisce e abbinare a una passeggiata o a una sosta in uno dei locali del rione.
Il porto di Roma e la collina di anfore
In età antica questa riva del Tevere, ai piedi dell'Aventino, era il porto della città. L'Emporium, costruito all'inizio del II secolo a.C., riceveva le merci che risalivano il fiume o arrivavano dal mare: grano, vino, olio, marmi. Qui venivano scaricate, immagazzinate e smistate verso Roma.
Dalle anfore dell'olio arriva la collina che dà il nome al rione. Monte Testaccio è un rilievo artificiale formato dai frammenti dei contenitori, soprattutto anfore olearie provenienti dalla Spagna meridionale, che una volta svuotate non si riutilizzavano. Venivano spezzate e disposte in strati ordinati, con la calce a coprire i residui d'olio. Il nome deriva dal latino testa, il coccio.
Il Nuovo Mercato di Testaccio ha lasciato visibile, sotto di sé, una parte dell'area archeologica emersa durante i lavori. È il punto dove si capisce meglio quanto il suolo del rione sia stratificato.
Il quartiere operaio
Per secoli la zona rimase quasi priva di edifici, tra orti, vigne e magazzini. Cambiò con il piano regolatore dopo l'Unità, quando Testaccio fu scelto per ospitare un quartiere di case popolari, a ridosso del Tevere e dei nuovi impianti produttivi. L'impianto regolare, con isolati ampi e cortili interni, risale a quella pianificazione.
Il Mattatoio, progettato da Gioacchino Ersoch e aperto all'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento, diede lavoro a generazioni di abitanti e orientò anche la cucina del rione, legata ai tagli meno nobili della carne. Oggi gli edifici ospitano attività culturali e spazi espositivi, ma la struttura a padiglioni è ancora leggibile.
Il rione ha un'identità forte e un carattere di quartiere vissuto: mercato, trattorie, botteghe, un tessuto sociale che si riconosce nel proprio nome. Il percorso museale serve a mettere in fila questi elementi.
Consigli per la visita
Il percorso si fa a piedi e si presta a un giro di circa un'ora e mezza, con tempo per le soste. Conviene cominciare dal mercato, dove si vedono i resti antichi e si può mangiare qualcosa, per poi scendere verso il lungotevere e l'Emporium.
Per Monte Testaccio e per le aree che richiedono prenotazione o accompagnamento è meglio informarsi in anticipo sui canali ufficiali. Il pomeriggio, con la luce più bassa, le strade del rione sono più piacevoli da percorrere.
Nei dintorni si abbinano facilmente il Mattatoio, il Cimitero acattolico e la Piramide Cestia, a pochi minuti di cammino.
