Un'opera per l'ingresso della città
Chi esce dalla stazione Termini sul lato di Piazza dei Cinquecento si trova davanti una grande figura in bronzo: è il monumento a Giovanni Paolo II, opera dello scultore Oliviero Rainaldi. Alta 5 m, domina lo spazio davanti alla stazione, il luogo da cui moltissimi visitatori cominciano il loro primo incontro con Roma.
La statua fu inaugurata il 18 maggio 2011, giorno in cui cadeva il compleanno di Karol Wojtyła, nato nel 1920. Era pochi giorni dopo la sua beatificazione, celebrata il 1° maggio dello stesso anno. Wojtyła era morto nel 2005 e fu proclamato santo nel 2014.
Come è fatta
Il materiale è il bronzo e la scelta formale è riconoscibile da lontano: il papa è raffigurato in piedi, con il mantello aperto ai lati come un grande schermo che si allarga verso chi guarda. Il gesto sta fra l'accoglienza e la protezione, e si legge bene anche da chi passa di corsa fra i binari e gli autobus.
Rainaldi lavora da tempo con figure monumentali e superfici trattate in modo molto sintetico. Qui l'effetto è quello di una sagoma più che di un ritratto: conta il profilo complessivo, visibile a distanza, più dei tratti del volto. Per capire l'opera conviene guardarla prima da lontano, dalla piazza, e poi da vicino, per vedere come il mantello si apre e come il bronzo è lavorato.
La piazza e i suoi cambiamenti
Piazza dei Cinquecento prende il nome dai soldati italiani caduti a Dogali, in Eritrea, nel 1887. È uno spazio di transito, attraversato ogni giorno da una folla di viaggiatori, e per questo il monumento ha una visibilità che pochi altri a Roma possono vantare.
Dopo la risistemazione dell'area, l'opera è stata inaugurata una seconda volta il 19 novembre 2021, inserita nel nuovo assetto dello spazio davanti alla stazione.
Consigli per la visita
Il monumento si vede in pochi minuti e si abbina bene a una passeggiata nei dintorni. A pochi passi si trovano le Terme di Diocleziano con il Museo Nazionale Romano, la chiesa di Santa Maria degli Angeli, ricavata da una parte delle antiche terme, e, un po' più avanti, la basilica di Santa Maria Maggiore.
Conviene fermarsi con la luce del mattino o del tardo pomeriggio, quando il bronzo si stacca meglio dal fondo della facciata della stazione e le ombre disegnano le pieghe del mantello.
