A cosa serviva
Il Gasometro nasce negli anni Trenta del Novecento come serbatoio di stoccaggio del gas di città, quello ricavato dal carbone e distribuito alle case e alle fabbriche. A costruirlo è la società Italgas, in una zona scelta perché vicina al Tevere, alla ferrovia e agli stabilimenti del quartiere industriale di Ostiense.
Il principio è semplice: dentro la gabbia metallica si alzava e si abbassava una campana che conteneva il gas. Il traliccio esterno non conteneva nulla: serviva a guidare quel movimento e a reggerne la struttura. Da quando il gas naturale ha sostituito quello di città, l'impianto ha perso la sua funzione ed è rimasto in piedi come una scultura industriale.
Come è fatto e cosa guardare
Il colpo d'occhio è nello scheletro: montanti verticali, anelli orizzontali e controventi diagonali formano una rete regolare di acciaio, che lascia passare il cielo. Con circa 90 m di altezza supera i palazzi vicini ed è visibile da molti punti della città, dal quartiere fino alla Piramide Cestia e al Tevere.
Da vicino conviene osservare le giunzioni e le travi che si ripetono, un esempio di architettura nata per la funzione e non per la rappresentanza. Il modo migliore di apprezzarlo è girargli intorno e vederlo cambiare: di fronte è una griglia, in diagonale diventa una torre aperta.
Consigli per la visita
Il Gasometro si guarda soprattutto dall'esterno e dalla strada, e si abbina bene a una passeggiata nell'Ostiense industriale. A breve distanza c'è la Centrale Montemartini, ex centrale elettrica del 1912 oggi sede di sculture antiche dei Musei Capitolini, dove le statue si vedono accanto ai grandi macchinari. Poco oltre si trovano la Basilica di San Paolo fuori le Mura e, verso nord, Porta San Paolo con la Piramide.
La luce migliore è quella del tardo pomeriggio, quando l'acciaio si scalda di colore e il traliccio si staglia contro il cielo. Con il buio la sagoma resta riconoscibile, ma i dettagli si perdono.
