Una chiesa nel quartiere industriale
La chiesa di San Benedetto sorge in via del Gazometro, nel quartiere Ostiense, un'area che a Roma si associa prima di tutto all'archeologia industriale: il grande gazometro che dà il nome alla strada, gli antichi magazzini, le fabbriche trasformate in spazi culturali. In questo paesaggio di ciminiere e ferrovia, la chiesa svolge il ruolo più semplice e più antico: è il luogo di culto di chi in quella zona vive e lavora.
Non è una meta da circuito turistico, e conviene presentarla per quello che è. Il suo interesse sta soprattutto nel contesto in cui è inserita e nella figura a cui è intitolata, più che in un singolo capolavoro da cercare all'interno.
Chi era Benedetto da Norcia
Benedetto nacque a Norcia intorno al 480 e morì a Montecassino verso il 547. È il fondatore del monachesimo occidentale: la sua Regola, scritta per i monaci di Montecassino, organizza la vita della comunità intorno alla preghiera e al lavoro, con il motto sintetizzato più tardi in «ora et labora». Con il tempo quel modello si diffuse in tutta l'Europa cristiana.
Nel 1964 papa Paolo VI lo proclamò patrono d'Europa. Il suo nome è molto legato anche a questa parte di Roma, perché nella vicina basilica di San Paolo fuori le mura ha sede da secoli una comunità benedettina.
Consigli per la visita
La chiesa è un luogo di culto attivo, con orari di messa che variano nel corso della settimana e dell'anno; per un ingresso fuori dalle celebrazioni conviene informarsi direttamente in parrocchia. Si entra con il rispetto dovuto a un edificio in uso, evitando i momenti delle funzioni.
Il modo migliore di inserirla in una giornata è come tappa di una passeggiata in Ostiense: il gazometro è a pochi passi, e da qui si raggiungono a piedi la Piramide Cestia, Porta San Paolo, la Centrale Montemartini con le sue sculture antiche fra le turbine e la basilica di San Paolo fuori le mura.
