La storia in breve
La biblioteca nasce dal convento agostiniano di Sant'Agostino, nel centro storico. Il suo fondatore fu Angelo Rocca, frate agostiniano e vescovo, che mise insieme una grande raccolta di libri e la destinò all'uso di chi voleva studiare, non solo dei religiosi. Dal suo nome deriva quello di Angelica.
Nel corso dei secoli la raccolta crebbe con lasciti e acquisti di studiosi ed ecclesiastici. Tra questi si ricorda quello del cardinale Domenico Passionei, erudito del Settecento, che arricchì in modo importante il patrimonio. Dopo l'Unità d'Italia la biblioteca è passata allo Stato ed è oggi una biblioteca pubblica statale.
Come è fatto
Il cuore storico è il grande salone di epoca settecentesca, legato al nome dell'architetto Luigi Vanvitelli. È una sala lunga e alta, rivestita da scaffalature di legno disposte su due livelli, con un ballatoio che permette di raggiungere i volumi più in alto.
L'ambiente è quello di una biblioteca di studio più che di un museo: la luce arriva dall'alto e dalle finestre, e la struttura in legno dà al luogo un aspetto raccolto, in contrasto con le facciate affollate delle strade intorno.
Cosa guardare da vicino
Conviene osservare gli scaffali e il ballatoio, pensati per tenere i libri a portata di mano in uno spazio verticale, e le legature antiche dei volumi esposti o visibili dalle sale. Il fondo comprende manoscritti e libri a stampa antichi, che raccontano la cultura religiosa ed erudita di Roma fra Seicento e Settecento.
La visita è breve e silenziosa, pensata anche per chi vuole capire come funzionava una biblioteca romana di età barocca.
Consigli per la visita
La biblioteca sta in via di Sant'Agostino, a pochi passi da Piazza Navona e dal Pantheon. Accanto si trova la chiesa di Sant'Agostino, che custodisce la Madonna dei Pellegrini di Caravaggio: l'abbinamento è naturale e richiede poco tempo.
Poiché la sede è un luogo di studio attivo, il comportamento da tenere è quello di una biblioteca: voce bassa e rispetto per chi lavora nelle sale.
