Che cos'è un colombario
Il colombario era una tomba collettiva tipica del mondo romano. Prendeva il nome dalla somiglianza con una colombaia: le pareti erano scandite da file di piccole nicchie, ciascuna pensata per ospitare una o due urne con le ceneri dei defunti.
La forma si diffuse con la pratica della cremazione, largamente prevalente a Roma tra la tarda età repubblicana e i primi secoli dell'impero. Chi non poteva permettersi un mausoleo di famiglia trovava posto in uno spazio condiviso, a un costo molto più basso.
Chi vi era sepolto
I colombari servivano soprattutto a liberti, schiavi e persone di condizione modesta, spesso legati alla stessa famiglia o alla stessa associazione funeraria. Le nicchie potevano essere acquistate o assegnate, e accanto a ciascuna una piccola iscrizione, quando c'era, ricordava il nome del defunto.
Per questo i colombari interessano agli storici: raccontano la vita di persone che altrove nella città antica lasciarono poche tracce scritte.
Il colombario di via Olevano Romano oggi
Il monumento si trova in via Olevano Romano, in una zona dove l'edilizia moderna ha inglobato resti di epoca antica. È un sito archeologico poco noto e documentato in modo limitato, e per questo la scheda si limita a ciò che si può affermare con certezza.
Il luogo non è aperto alla visita. Resta comunque utile conoscerlo per capire quanto il paesaggio funerario romano, fatto di tombe lungo le strade e fuori dalle mura, sia sopravvissuto anche dove oggi si vedono soltanto strade e palazzi.
