Una chiesa legata ai librai
Santa Barbara dei Librai si affaccia su Largo dei Librari, una piazzetta del centro storico a due passi da Campo de' Fiori. Il suo secondo nome ricorda i librai romani, che ebbero qui il proprio punto di riferimento religioso: la stessa denominazione del largo racconta quel legame fra il mestiere e il luogo.
Il quartiere, dietro Campo de' Fiori e verso via dei Giubbonari, conserva nei nomi delle strade i mestieri che lo animavano: giubbonari, chiavari, cappellari. Largo dei Librari fa parte di questa toponomastica, e la chiesa ne è l'unico edificio di culto a portare esplicitamente il ricordo di una categoria di artigiani e commercianti del libro.
Dal punto di vista amministrativo la chiesa dipende dalla parrocchia di San Lorenzo in Damaso, la basilica dentro il Palazzo della Cancelleria, a breve distanza. Il luogo è tutelato come bene culturale italiano.
Chi è santa Barbara
La dedica è a santa Barbara, martire venerata fin dall'antichità cristiana e festeggiata il 4 dicembre. La sua vita è tramandata soprattutto dalla tradizione: il racconto più noto, quello del padre che la rinchiude in una torre, è una leggenda e non una notizia storica accertata.
Per questo nell'iconografia Barbara compare quasi sempre con una torre accanto, spesso insieme alla palma del martirio. Nei secoli è diventata patrona di chi ha a che fare con il fuoco e le esplosioni, come artiglieri, minatori e vigili del fuoco, ed è invocata contro i fulmini e la morte improvvisa.
L'accostamento con i librai non nasce da una parentela evidente fra la santa e il mestiere: le corporazioni scegliessero spesso un patrono per la devozione, per la vicinanza di una chiesa o per la sede in cui riunirsi, e questo è il motivo più plausibile del legame.
Cosa guardare nei dintorni
La chiesa è piccola e conviene considerarla una tappa breve dentro una passeggiata più ampia. Il largo stesso è la parte più immediata dell'esperienza: un angolo raccolto, lontano dalla confusione del mercato di Campo de' Fiori, dove si coglie la scala minuta del tessuto medievale e rinascimentale di Parione.
A pochi minuti a piedi si trovano il Palazzo della Cancelleria con San Lorenzo in Damaso, la piazza di Campo de' Fiori con il monumento a Giordano Bruno e via dei Giubbonari, ricca di botteghe. Un itinerario naturale unisce queste soste partendo da Largo dei Librari.
Consigli per la visita
Gli orari delle messe e le modalità per entrare vanno chiesti alla parrocchia di San Lorenzo in Damaso, perché non sono quelli di una chiesa aperta con continuità. Anche solo vedere l'esterno e la piazzetta ripaga una breve deviazione.
Il momento migliore per fermarsi nel largo è la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando il passaggio verso Campo de' Fiori si riduce e si distinguono meglio facciata, portale e dettagli.
