Una chiesa fra il Palatino e il Circo Massimo
Santa Anastasia sta su una piazzetta alla base del colle Palatino, dove la città antica degli imperatori si affacciava sulla valle del Circo Massimo. Chi cammina lungo la strada sottostante la nota facilmente: è una chiesa di dimensioni contenute, schiacciata fra il versante del colle e gli edifici vicini, con una facciata chiara che si distingue dal muro antico alle spalle.
Il luogo ha una storia cristiana molto più lunga dell'edificio che si vede oggi. La chiesa è fra le più antiche di questa parte di Roma e le sue origini risalgono ai primi secoli del cristianesimo. Nel tempo è stata più volte ricostruita e restaurata, ed è oggi una basilica minore.
Chi era Anastasia
La dedicazione è a Anastasia di Sirmio, una martire che la tradizione colloca al tempo delle persecuzioni di Diocleziano, all'inizio del IV secolo. Sirmio si trovava nella provincia romana della Pannonia, in un territorio che oggi è fra Serbia e dintorni. Le notizie sulla sua vita arrivano soprattutto da racconti agiografici più tardi, e vanno lette come tradizione devota più che come cronaca.
Il suo culto, nato in Oriente, arrivò a Roma e vi mise radici. Il nome della santa è rimasto legato a questo angolo della città, e anche la liturgia romana l'ha ricordata a lungo il giorno di Natale, accanto alla celebrazione principale della festa. Quella memoria spiega perché la chiesa venga associata, nelle fonti liturgiche, a una delle messe natalizie.
La chiesa che si vede oggi
L'aspetto attuale è il risultato dei lavori del Seicento, quando l'edificio fu rinnovato secondo il gusto dell'epoca. Alla metà del secolo risale la facciata in travertino, divisa da lesene e coronata da un timpano, con un linguaggio sobrio e ordinato che privilegia la chiarezza delle linee sulla decorazione. La data indicata per la costruzione è il 1656.
Nelle schede si trova talvolta un riferimento al Rinascimento: la facciata va letta però come opera del primo e pieno Barocco romano, che sul lessico classico rinascimentale continua a costruire.
Per chi la visita
Santa Anastasia è una chiesa in cui si prega prima di tutto, e si visita con discrezione. Conviene arrivare con la messa o le funzioni in mente, perché è soprattutto in quei momenti che resta aperta; per le modalità di visita bisogna rivolgersi ai contatti della chiesa.
Il luogo si abbina bene a un giro nei dintorni: il Palatino e il Circo Massimo sono a pochi passi, e a breve distanza si trovano la chiesa di San Teodoro, il Foro Boario e Santa Maria in Cosmedin con la Bocca della Verità. Una visita di una ventina di minuti basta per l'esterno e, quando è aperta, per l'interno.
