Una chiesa di eremiti sul colle
Sant'Onofrio nasce nel Quattrocento come chiesa di una comunità di eremiti di san Girolamo, i Girolamini, e si sviluppa insieme al convento che le sta accanto. Il luogo era allora fuori dal cuore abitato della città, sul fianco verde del Gianicolo, scelta coerente con una congregazione nata per la vita contemplativa.
Il titolo ricorda sant'Onofrio, anacoreta vissuto nel deserto egiziano nel IV secolo. L'iconografia tradizionale lo mostra coperto soltanto dai propri capelli e da una veste di foglie, e la sua figura ricorre nelle immagini della chiesa. Il complesso è oggi tutelato come bene culturale e rientra nel gruppo degli immobili del Gianicolo.
Come è fatto
L'impianto è rinascimentale e sobrio. Davanti alla chiesa si apre un portico a tre arcate, con la loggia che affaccia sulla piazzetta e sul declivio del colle. La facciata è semplice e punta più sull'insieme di muri, portico e campanile che sull'ornamento.
Dentro, lo spazio è raccolto e le cappelle laterali ospitano opere di epoche diverse. Il convento, collegato alla chiesa, conserva ambienti legati alla memoria di Tasso.
Cosa guardare da vicino
Sotto il portico conviene alzare lo sguardo alle lunette affrescate da Domenichino con episodi della vita di san Girolamo, opere giovanili del pittore emiliano. Sono dipinti che il tempo e l'esposizione all'aperto hanno provato, ma restano leggibili nell'impostazione.
In chiesa, l'abside è decorata con affreschi attribuiti a Pinturicchio e alla sua bottega, tra le testimonianze più antiche dell'apparato decorativo. Poco più in là si trova la tomba di Torquato Tasso, il poeta della Gerusalemme liberata. Fra le sepolture c'è anche quella del cardinale Giuseppe Mezzofanti, vissuto tra Settecento e Ottocento e noto per la straordinaria conoscenza delle lingue.
Tasso e il convento
Tasso arrivò a Roma alla fine del 1594, chiamato da papa Clemente VIII, che voleva incoronarlo poeta in Campidoglio. Malato, chiese di essere ospitato a Sant'Onofrio, dove si trovò a suo agio per la quiete e per l'aria del colle. Morì nel convento il 25 aprile 1595, prima della cerimonia.
Nei secoli successivi il ricordo del poeta ha attirato visitatori e devoti della letteratura. A poca distanza, lungo la passeggiata del Gianicolo, si indica ancora la quercia che la tradizione associa ai suoi ultimi giorni.
Consigli per la visita
La piazzetta merita una sosta a parte: dalla loggia la vista scende sui tetti di Trastevere e di Borgo. La luce del tardo pomeriggio è la più adatta per i colori delle lunette e per il panorama.
La visita si abbina facilmente a una passeggiata sul Gianicolo, con i suoi belvedere e i monumenti ai caduti della Repubblica Romana del 1849, e a una discesa verso Trastevere. Trattandosi di una chiesa ancora in uso, conviene informarsi prima sulle modalità di accesso.
