Il luogo e il nome
La fontana prende il nome dalla Quercia del Tasso, un albero sul Gianicolo, lungo la Passeggiata, nei pressi della chiesa e del convento di Sant'Onofrio. È un angolo appartato del colle, più legato al ricordo di un poeta che a un monumento in senso stretto.
Il nome rimanda a Torquato Tasso, l'autore della «Gerusalemme liberata». Il poeta arrivò a Roma nel 1594, chiamato dal papa Clemente VIII che voleva incoronarlo poeta laureato in Campidoglio. Malato, si ritirò a Sant'Onofrio e vi morì nel 1595, prima della cerimonia.
La quercia e la tradizione
Secondo la tradizione, Tasso nei suoi ultimi mesi si sedeva all'ombra di una quercia di questo colle. Si tratta di un racconto tramandato, che non ha prove documentarie: l'albero è diventato nei secoli un luogo della memoria più che un dato storico.
La pianta antica è stata danneggiata da un fulmine nell'Ottocento. Del tronco restano i resti, sostenuti perché non cadano, mentre vicino sono stati messi a dimora nuovi alberi che continuano il ricordo.
Consigli per la visita
Si tratta di una sosta breve, che conviene inserire in una passeggiata più ampia sul Gianicolo. Il punto si abbina bene a Sant'Onofrio, dove si conserva la memoria della morte del poeta, e alle terrazze della Passeggiata, da cui si vede Roma dall'alto.
Nelle ore più calde della giornata l'ombra degli alberi rende piacevole fermarsi. La mattina presto e il tardo pomeriggio sono i momenti in cui il colle è più tranquillo.
