Una chiesa per gli «Schiavoni»
Nel Rinascimento a Roma si chiamavano «Schiavoni» le genti slave della costa orientale dell'Adriatico, in particolare dalmati e croati. Arrivavano come marinai, mercanti, artigiani e pellegrini. Per assisterli si organizzarono in una confraternita, con un ospizio e una chiesa propria, dedicata a san Girolamo, il santo di origine dalmata e traduttore della Bibbia in latino.
L'edificio attuale risale al 1587, in età di papa Sisto V, che favorì in modo particolare la comunità illirica. Da qui i due nomi con cui la chiesa è nota: San Girolamo degli Schiavoni, la denominazione storica, e San Girolamo dei Croati, quella oggi in uso. Il luogo è stato per secoli un punto di riferimento per chi veniva dall'altra sponda dell'Adriatico.
Dove si trova e come si presenta
La chiesa sorge in via Tomacelli, nel Centro storico, a pochi passi dal Tevere e dalla zona dell'antico porto di Ripetta, dove approdavano le barche che risalivano il fiume. La posizione non è casuale: per una comunità di naviganti e commercianti, stare vicino all'approdo era una necessità pratica.
L'aspetto è quello di una chiesa romana di fine Cinquecento, sobria e raccolta, inserita nel tessuto di strade che oggi corre tra il Corso e il fiume. Non cerca l'effetto monumentale e si coglie meglio entrando, perché è un luogo di culto vissuto più che un'attrazione turistica.
Una chiesa ancora viva
La chiesa è riconosciuta come chiesa nazionale croata e mantiene la funzione per cui è nata: ospita le celebrazioni in lingua croata e accoglie la comunità croata di Roma. Accanto alla chiesa si trova il collegio croato intitolato a san Girolamo, legato alla stessa tradizione di presenza croata in città.
Chi entra durante una funzione assiste a una liturgia in una lingua che a Roma si sente di rado. Chi vuole solo guardare l'interno farà bene a comportarsi come in ogni chiesa in uso: silenzio, abiti adeguati e rispetto per chi prega.
Consigli per la visita
La visita è breve: bastano pochi minuti per l'interno, di più se ci si ferma a osservare gli altari e le tracce della storia della comunità croata. Si abbina facilmente a una passeggiata nei dintorni, tra il Mausoleo di Augusto, la zona di Ripetta e le strade dello shopping verso piazza di Spagna.
Poiché è una chiesa nazionale con funzioni regolari, conviene tenere presente che l'accesso dei visitatori dipende dalla vita liturgica. Gli orari sono indicati a parte dalla redazione.
