Un nome che viene dal fiume
La Fontana del Navigante sorge in piazza del Porto di Ripetta, nel Centro storico, a pochi passi dal Tevere. Sia il titolo del monumento sia il nome della piazza rimandano alla vita sull'acqua, e il collegamento è più concreto di quanto sembri: qui, per secoli, arrivavano le barche cariche di merci.
Il porto di Ripetta fu realizzato da Alessandro Specchi nel 1704, sotto papa Clemente XI, come approdo per le imbarcazioni che scendevano il fiume con legname, derrate e altri carichi destinati alla città. Era celebre per la scenografica scalinata a ventaglio che scendeva fino all'acqua.
Com'è cambiato il luogo
Alla fine dell'Ottocento, dopo la sistemazione del Tevere con i muraglioni, il porto fu demolito. Il fiume venne separato dalla città da alte sponde in muratura e i vecchi approdi persero la loro funzione. Dell'antico scalo restano il nome della piazza e di una strada vicina, via di Ripetta, che porta verso piazza del Popolo.
Chi guarda la fontana oggi si trova dunque in un punto in cui il rapporto fra Roma e il fiume è stato ridisegnato: dove prima si scendeva all'acqua, ora si cammina su un lungotevere trafficato.
Consigli per la visita
La fontana è una sosta breve, che si abbina bene a una passeggiata nella zona. Poco lontano si trovano l'Ara Pacis, sul lungotevere, e il Mausoleo di Augusto, in piazza Augusto Imperatore. In direzione opposta, via di Ripetta conduce a piazza del Popolo.
Conviene fermarsi qualche minuto per leggere la piazza nel suo insieme: il fiume sul lato opposto della strada, le facciate del centro storico alle spalle e il ricordo, ormai solo toponomastico, del porto che per due secoli ha animato questo tratto di riva.
